Retro-Futurismus in «Seiko Blue»

Kintarō Hattori war erst 21 Jahre alt, als er 1881 in Tokio ein kleines Uhrengeschäft eröffnete, der Legende nach mit dem Motto «Always one step ahead of the rest» – also, den anderen immer einen Schritt voraus zu sein. Eine der berühmtesten Anekdoten in der Firmengeschichte erzählt vom schweren Kantō-Erdbeben, das 1923 Hattoris Fabrik namens Seikosha – «Haus der Präzision» – komplett zerstört hat: Statt aufzugeben hat er nicht nur für sich nochmals von vorn angefangen, sondern seinen Kunden alle Uhren ersetzt, die beim Brand zerstört worden waren. Kostenlos.

Aus der Asche entstand die Moderne: 1924 kam die erste Armbanduhr mit dem Aufdruck Seiko auf den Markt. Google erklärt: «Seiko» leitet sich von Seikosha ab. Es steht im Japanischen je nach verwendeten Kanji-Schriftzeichen für Präzision/Feinheit (精巧) oder für Erfolg (成功). Seiko hat viel erfunden und bewegt, hat 1969 mit der Quartz Astron das Thema Präzision revolutioniert – und die traditionelle Schweizer Uhrenindustrie in eine schwere Krise gestürzt.

Heute zählt Seiko zu den ganz wenigen grossen Uhrenherstellern (rund 11'500 Mitarbeiter und zwei Milliarden Franken Umsatz), die jede einzelne Komponente – vom Gehäuse über das Zifferblatt bis hin zu Zahnrädern, Ölen und Federn – selbst herstellen. Das Unternehmen ist in Tokio an der Börse gelistet.

Der interne Kampf um die Krone

2026 wird die Marke 145 Jahre alt – ein Grund, Ikonisches zu feiern. Diese Woche ist die King Seiko dran. Die Kollektion entstand 1961 aus einer für die damalige Zeit noch ungewöhnlichen Idee: Der Mutterkonzern liess zwei seiner Fabriken intern gegeneinander antreten, um die Schweizer Konkurrenz einzuholen. Die eine Werkstatt erfand schliesslich Grand Seiko, die andere King Seiko. Es heisst, es sei diese Rivalität gewesen, die Japan in Sachen Luxusuhren in den 1960er-Jahren so rasant vorangebracht hat.

Zum 145-jährigen Jubiläum wird die extravagante VANAC-Serie aus den 1970ern revitalisiert – damals eine mutige Uhr. Die Neuauflage kommt edel, setzt auf das berühmte «Seiko Blue»: ein silber-weisses Zifferblatt mit einem leuchtend blauen Innenring.

Im Innern arbeitet das Automatikkaliber 8L45. Es gehört zu den präzisesten des Konzerns und bietet eine Gangreserve von 72 Stunden. Die Edition ist auf 800 Stück limitiert.