Die Macht bei Syngenta verschiebt sich stärker nach China

Eine echte Überraschung war es nicht, dass Hengde Qin per 1. August den bisherigen CEO Jeff Rowe ersetzt. Der 56-Jährige hat beim Saatgut- und Pestizidkonzern eine steile Karriere hinter sich und immer mehr Macht angesammelt: Erst leitete er das China-Geschäft, 2023 zog er nach Basel und wurde Personalchef und CFO. Zuletzt war er COO und Leiter des Saatgutgeschäfts in Personalunion.

Der bisherige CEO, Jeff Rowe, hatte nach BILANZ-Informationen aus Peking klare Signale bekommen, dass er als Amerikaner langfristig keine Zukunft haben würde im Konzern. Rowe kam seinem Rausschmiss zuvor und zog deshalb die Reissleine noch vor dem geplanten Börsengang an der Hong Kong Stock Exchange, für den er verantwortlich gewesen wäre.

Mit dem Abgang des 53-Jährigen verschiebt sich noch mehr Macht nach China. Nun findet sich kein einziger Amerikaner mehr in der Geschäftsleitung oder dem Verwaltungsrat.

Rowe hatte viel Zeit in Washington verbracht, um die Folgen der amerikanisch-chinesischen Spannungen für seine Firma zu minimieren und Druck aus der Trump-Administration abzufedern, etwa bei der Frage, ob der chinesisch kontrollierte Konzern weiterhin Agrarland in den USA besitzen darf.

Nun dürfte die Situation noch schwieriger werden, denn Ernährung wird von beiden Regierungen als strategisch angesehen. Bereits kursieren Szenarien, wonach das US-Geschäft (es macht 20 Prozent des Umsatzes aus) abgespalten werden könnte. Langfristig stellt sich auch die Frage, wie lange der Syngenta-Hauptsitz in Basel bleiben wird, denn er wird in Peking primär als Kostenfaktor wahrgenommen. Ein allfälliger Wegzug dürfte allerdings nicht vor dem IPO geschehen. Dieses wird möglicherweise wegen des Kriegs im Nahen Osten nun verschoben werden von diesem Herbst ins nächste Jahr (Syngenta hat sich dazu bisher nicht offiziell geäussert).

Rowe hat derweil schon einen neuen Job: Am 17. August startet er als Executive Vice President und COO bei ADM. Die Firma in Chicago ist einer der weltweit grössten Agrar- und Ernährungskonzerne. Dann ist Rowe auch deutlich näher an der 1200 Hektar grossen Farm seiner Eltern in Illinois.