Das Herz diktiert den Takt

Die Hand mit dem erhobenen Zeigefinger auf knallrotem Grund signalisiert unmissverständlich: «Aufgemerkt, Leute!» Das Logo passt perfekt zu Otto’s, dem Schweizer Einkaufsparadies für Schnäppchenjäger. Und es ist ein Symbol für den Unternehmer Otto Ineichen, Alleinbesitzer von Europas grösstem Posteneinkäufer mit 75 Filialen, gut 900 Mitarbeitenden, jährlich mehr als 7 Millionen Kunden und rund 270 Millionen Franken Umsatz. Beneidenswert braun gebrannt, offensiv gewandet in schwarze Hose, gelbes Hemd und gelben Sakko, schwingt sich der 60-Jährige mit sportlicher Lässigkeit hinter den Volant seines schwarzen Porsche, der vor der Tür seines Hauptquartiers im luzernischen Sursee steht – «Aufgemerkt, Leute, hier kommt Otto!»

Ineichen weiss um den Eindruck, den er bei Leuten hinterlässt, die ihn bloss oberflächlich kennen, und freut sich ein Stück weit darüber. Doch hinter der Fassade des Erfolgsunternehmers steckt ein Mensch, der sich und seiner Umgebung gegenüber eingesteht, dass es Momente gibt, in denen ihm nicht nach Powerplay zu Mute ist. «Ich reagiere sehr sensibel auf negativen Stress», sagt Ineichen. Die Folgen sind ein rasant steigender Blutdruck und Schwindelgefühle.

Vor wenigen Jahren gehörten solche Situationen zum Alltag von Otto Ineichen: «Ich regte mich dauernd auf, ging wegen Kleinigkeiten in die Luft und war ausgesprochen ungeduldig.» Mittlerweile hat Ineichen seine Verhaltensmuster radikal umgekrempelt. Einer seiner wichtigsten Grundsätze lautet: «Du wirst nie mehr aggressiv.» Ein zweiter: «Du verlierst nie mehr die Fassung.» Dazu hält er sich strikt daran, dass es «keine Probleme, sondern nur Herausforderungen» gibt und dass er «im Negativen stets das Positive suchen» soll.

Das klingt nach einer angelesenen Weichspülphilosophie. Fehlanzeige. Bei Ineichen diktierte das Herz den neuen Takt. 1991, kurz nach dem erfolgreichen Vorstoss von Otto’s in die Romandie und dem Bezug des neuen, viergeschossigen Lager- und Verwaltungsgebäudes in Sursee, erlitt der Unternehmer einen Kreislaufkollaps. «Ich hatte», gesteht er, «Raubbau an meinem Körper betrieben. Deshalb rebellierte er.» Zwar begann er, auf seine Ernährung zu achten und zu joggen, doch seiner Ungeduld und seiner aufbrausenden Art setzte er keine Schranken, stete kleine Alarmsignale blendete er aus. 1993 der Schock: Herzinfarkt. 10 000 Menschen sterben jährlich in der Schweiz an einem Herzstillstand oder -infarkt. Otto Ineichen wurde ins Spital Sursee eingeliefert. Um das Risiko eines weiteren Infarktes zu vermindern, wurden im Kantonsspital Basel Verengungen der linken Herzkranzarterie ausgeweitet.

Das Powerplay konnte weitergehen, der Erfolg gab Ineichens Führungsstil Recht: Er hantierte selbstherrlich am Ruder, verheizte Kader und pushte den Umsatz zwischen 1995 und 1996 erstmals über die 100-Millionen-Marke. Während die Geschäfte rundliefen, begann Ineichens Herz erneut zu stottern. 1997 bereitete die rechte Kranzarterie massive Probleme, im Jahr darauf war nach einem nahezu vollständigen Verschluss des Hauptastes der linken Kranzarterie eine neuerliche Ausweitung unumgänglich. Jetzt war selbst für jemanden wie Otto Ineichen der Augenblick zur Ein- und Umkehr gekommen, zumal mittlerweile sein älterer Bruder mit 59 Jahren an einem Herzinfarkt und an Zuckerkrankheit gestorben war. «Es ist extrem schwierig, seinen Charakter zu ändern», sagt Ineichen, «doch ich wusste, dass es meine einzige Chance sein würde.» Und wohl auch die letzte, sollte sein Herz nicht zum traurigen Sinnbild des Namens werden, unter dem er sein Unternehmen 1978 gegründet hatte: «Otto’s Schadenposten».

Mit derselben Regelmässigkeit, mit der er früher an die Decke ging, joggt er heute allmorgendlich eine Stunde. Dabei geht es ihm nicht nur um seinen Kreislauf, sondern auch um seine mentale Form: «Während des Laufens kann ich mich auf den Tag einstellen. Wenn ich das nicht konsequent tue, läuft garantiert etwas schief.» Über Mittag hält Ineichen eine Stunde Siesta; wenn er wegen geschäftlicher Verpflichtungen unterwegs ist, döst er durchaus auch einmal auf einem Parkplatz in seinem Wagen. Zwei- oder dreimal wöchentlich setzt er sich auf sein Bike, er läuft im Sommer zwei, drei Marathons, er schwimmt fast täglich im Sempachersee, und im Winter bestreitet er den Engadiner Skimarathon, «nicht möglichst schnell, sondern geduldig und mit Genuss», wie er sagt. Ergänzt wird das sportliche Programm durch wöchentlich eine Körper- und eine Fussreflexzonenmassage. Was Wunder, fühlt sich Otto Ineichen fit.

Trotzdem lassen sich einzelne Momente, in denen seine innere Ruhe ins Wanken gerät, nicht ganz vermeiden. Innert Minuten schnellt der obere Blutdruckwert dann von 130 auf 160 hoch, und es stellen sich Schwindelgefühle ein. Ineichen kennt die Alarmzeichen und nimmt sie ernst: Mit autogenem Training kann er seinen Blutdruck innert kürzester Zeit wieder auf seinen Sollwert senken. Notfalls unterbricht er auch Sitzungen, um sofort mit den Übungen beginnen zu können: Das Herz hat Vorrang. Und wenn er denn doch nicht auf sein Herz hören will? «Meine Assistentin und meine engsten Mitarbeiter kennen mich sehr gut. Wenn sie während einer aufreibenden Sitzung merken, dass ich stressbedingte Probleme bekomme, sprechen sie mich darauf an. Dann weiss ich, was ich zu tun habe.»

Solche Verhaltensmuster erfordern ein unüblich offenes Verhältnis zwischen einem Unternehmer und seinen Mitarbeitern, und das gibt es bei Otto’s ganz offensichtlich. «Früher war ich ein Raubein und ein Patriarch, impulsiv, autoritär», sagt Ineichen. Seine Herzprobleme hätten nicht nur sein Gesundheitsverhalten verändert, sondern auch diese Charakterzüge und damit seinen Führungsstil. «Chrampfen müssen wir alle», heisst eine seiner Devisen, «doch man kann dafür sorgen, dass es dabei so positiv wie möglich zugeht.»

An Sitzungen werde häufig gelacht, der Unternehmer kennt viele Mitarbeiter persönlich und erkundigt sich bei Gelegenheit auch nach ihrem privaten Wohlergehen, Dienstjubiläen werden gefeiert, gute Leistungen werden öffentlich gelobt und Fehler im Dialog besprochen, über den Geschäftsgang wird offen informiert – ein ganzer Strauss an und für sich simpler Massnahmen, die, so Ineichen, «für ein im Wortsinn herzliches Betriebsklima sorgen». Und für jene Vorfälle, denen nicht mehr mit Herzlichkeit beizukommen ist, hat Otto Ineichen sich den Zwang zur Geduld auferlegt: «Statt zu explodieren, setze ich mich hin und schreibe meine Gedanken auf. Am Tag darauf lese ich das Geschriebene und reagiere dann allenfalls scharf, aber ruhig.»

Das sagt sich einfach. Doch wer den Unternehmer über sein Engagement bei der Langenthaler Softwareschmiede Miracle reden hört, nimmt ihm ab, dass er sich negativen Stress vom Leib zu halten und Ruhe zu bewahren gelernt hat: Manche Million hat er im letzten Jahr beim missratenen Versuch, das schlingerne Unternehmen zu retten, in den Sand gesetzt. «Das hat weh getan, aber ich kann der Sache durchaus auch positive Seiten abgewinnen», sagt er und verweist darauf, dass die Negativerfahrungen für Otto’s hilfreich bei der Einführung des neuen Warenbewirtschaftungssystems Bison Solution waren.

Seinen Einsatz für Miracle sieht er noch aus einem ganz anderen Grund als Gewinn: «Zwischen Oktober und Dezember letzten Jahres hatte ich fast keine Zeit, mich um Otto’s zu kümmern. So konnte sich mein Sohn Mark ungestört in seine Rolle als zukünftiger Geschäftsführer einarbeiten.» Tatsächlich ist die familieninterne Nachfolgeregelung «das bisher stressigste Unterfangen in meiner Unternehmerlaufbahn», so der Vater von vier Söhnen, der sich in diesen Wochen aus dem Tagesgeschäft zurückzieht und sich als Verwaltungsratspräsident nur noch um strategische Belange kümmert. «Schwierig, ja sehr schwierig» seien die Auseinandersetzungen mit dem Sohn zuerst gewesen, dann aber habe sich das Positive durchgesetzt – einmal mehr.

Daran glaubt Otto Ineichen auch bei seinem jüngsten Projekt. Er ist angetreten, das Schweizer Gesundheitswesen vor dem Kosteninfarkt zu retten, wenn nötig mit einer Volksinitiative. Wenn seine Vision eines «ganzheitlichen Ansatzes» Wirklichkeit wird, werden alle gleichermassen Opfer bringen müssen: Ärzte, Krankenkassen, Pharmaindustrie und Patienten. Auslöser für Ineichens Offensive ist sein Wille, «noch einmal etwas Grosses zu bewegen». Hintergrund ist das Wissen, das er sich in intensivem Faktenstudium angeeignet hat. Antrieb ist nicht zuletzt seine eigene Geschichte: «Meine Herzprobleme haben mich gelehrt, die Verantwortung für meine Gesundheit so weit wie möglich selbst zu übernehmen.» So gesehen, stürzt sich Otto Ineichen buchstäblich mit Herzblut in die gesundheitspolitische Auseinandersetzung.