«Wir möchten hochwertig mit weniger Ressourcen bauen»

Gus Wüstemann Architects versteht sich als interdisziplinäres Netzwerk in Architektur und Städtebau. Wie äussert sich das in der Praxis?

Gus Wüstemann: Jeder Bau ist eingebettet in einen städtebaulichen Kontext und wir erachten diesen Faktor als sehr relevant. Da geht es zum Beispiel um Fragen der Bauvolumen, der Umgebung, der Grünflächen und der Bespielung des Erdgeschosses. Wir arbeiten gerne mit Elementen, die im halböffentlichen Raum stattfinden, also mit Loggien, Balkonen, eingeschnittenen Höfen, Patios und schaffen somit trotz geschlossener Aussenhüllen überraschend helle und grosszügig wirkende Innenräume.

Sie haben auch Studios in Barcelona und in Mallorca. War Ihnen die Schweiz zu eng?

Ich wollte immer schon im mediterranen Raum leben. Die Welt interessiert mich, neue Kulturen, neue Orte. Ich wollte dort arbeiten, wo ich auch leben will. Architektur entsteht im Austausch – deshalb sind mehrere Studios für mich kein Geschäftsmodell, sondern ein natürlicher Weg, um mich weiterzuentwickeln.

Sie setzen sich schon lange mit heute hochaktuellen Themen wie leistbares Wohnen und eine ressourceneffiziente Bauweise auseinander. Damit waren Sie Ihrer Zeit voraus.

Ja, für mich stand als Architekt immer schon die Gesellschaft im Vordergrund. Uns geht es um die Aufwertung des öffentlichen Raumes und mehr Wohnqualität für alle. Wir möchten hochwertig mit weniger Ressourcen bauen. Mit dem Mehrfamilienhaus in Zürich Albisrieden für die I+B Bächli Stiftung haben wir ein Projekt geschaffen, das exemplarisch zeigt, wie man mit gezielten Interventionen in Licht und Raum bei gleichzeitiger Reduktion des Standards ohne wirtschaftlichen Mehraufwand grosszügige und lebenswerte Wohnräume schaffen kann. Das Gebäude beweist zudem, dass man auch mit weniger Mitteln gute Architektur schaffen kann – roh, klar, unverstellt. Sie steht einer klassischen High-End-Architektur in nichts nach, im Gegenteil: Sie hat mehr Inhalt, mehr Relevanz.

Wie würden Sie Ihren Stil beschreiben?

Authentisch und geerdet. Sinnlichkeit aus dem Wesentlichen heraus. Wenig Mittel, starke Wirkung. Sehr direkt. Wir haben mal eine Ausstellung in Zürich, Hamburg und Paris unter dem Titel «Total Recall» gemacht. Wir wollten zeigen, dass Architektur über die visuellen Elemente hinausgeht. Die meisten Betrachter kategorisieren ja Gebäude nach den ihnen bekannten Mustern, zum Beispiel modern oder historisch. Aber es gibt eine Betrachtungsebene, die mehr auf der Basis von subkutanen Empfindungen funktioniert, also mit einer sinnlichen und oft schwer zu beschreibenden Wirkung. Da ist eine Referenz zu spüren was wirklich ist, eine plötzliche Klarheit, unabhängig vom Programm, ohne Hierarchie oder Status, nur ein Hauch von kulturellem Kontext, wie eine Ruine in der Landschaft.

Was zeichnet Ihre Raumkonzepte und die Materialisierung aus?

Wir setzen nicht Zimmer an Zimmer, sondern arbeiten mit fliessenden Übergängen und Blickachsen. Wir konzipieren Grundrisse mit multifunktionialen, nicht normierten Räumen, so dass sie je nach Bedarf verschiedenen Zwecken dienen können. Wir arbeiten mit wenigen ausgewählten Materialien, vor allem Sichtbeton, Holz und Naturstein wie Travertin,die wir roh belassen oder nur minimal verarbeiten.

Woher kommen Ihre Inspirationen?

Aus der Natur, aus dem Alltag, überall auf der Welt, aus der Arbeit anderer Kreativer oder aus Situationen, die mich emotional berühren oder irritieren. Inspiration entsteht im Leben.

Welche Auftraggeber kommen zu Ihnen?

Sehr unterschiedliche. Zu unserer Kundenliste gehören sowohl die SBB, mit der wir einen neuen Bahnhof samt Wohnbauten planen wie auch Demna, der seit kurzem Creative Director von Gucci ist. Dazu kommen private Bauherren wie die Bächli Stiftung, die bezahlbarem Wohnraum für Familien in Zürich schaffen wollte, und Investoren, die mit uns hochwertige, klare, innovative Architektur im angemessenen wirtschaftlichen Rahmen umsetzen wollen.

Was ist das schönste Kompliment, das Sie als Architekt je bekommen haben?

Wenn Bewohner und Benutzer sagen, dass sie in und um unsere Bauten glücklich sind. Dann erfüllt Architektur ihren Zweck.

Sie sind seit 2017 im Beraterstab der Stadt Barcelona. Was war die Aufgabe, was wurde erreicht?

Barcelona befand sich damals in einer komplexen Situation: Übertourismus, zu viel Verkehr, Belastung des öffentlichen Raumes, bis hin zu Defiziten bei der Bildung und der sozialen Infrastruktur. Wir haben Konzepte entwickelt, wie man die Quartiere ruhiger, sicherer, grüner, sozialer und insgesamt deutlich lebenswerter machen könnte. Wir haben beispielsweise Metro, Stadtbusse und Veloinfrastruktur so verknüpft, dass das Auto zur Nebensache wird. Die typischen Hofgruppen Barcelonas, die sogenannten «Supermanzanas», haben wir zu grünen Inseln mit Sitzbänken umgewandelt. Dieses Konzept wurde dann auch zum Vorbild für andere Städte, zum Beispiel in Wien mit den «Supergrätzl». Wir haben bewiesen, dass gute Stadtplanung direkt auf die Lebensqualität wirkt – und das ist letztlich der Massstab.

Paris macht ja auch grosse Anstrengungen in eine ähnliche Richtung. Wie sehen Sie die grossen Schweizer Städte hinsichtlich raumplanerischer Intelligenz und Weitsicht?

Wir haben in der Schweiz ähnliche Herausforderungen wie viele europäische Städte. Es passiert aber viel Gutes, der öffentliche Raum wird kontinuierlich aufgewertet. Wo wir wirklich hinten sind, ist die Sicherheit für Velofahrer. Zürich hat keine durchgängig sicheren Velospuren – das ist unzeitgemäss.

Woran liegt es?

Städte wie Paris und Barcelona tun sich bei Reformen leichter, weil die Regierungen mehr Macht haben und ihren politischen Willen leichter durchsetzen können. In der Schweiz sind wir aufgrund direktdemokratischer Strukturen und vielen Einsprachemöglichkeiten viel langsamer. Wir müssen darauf hinarbeiten, dass private und öffentliche Interessen besser zusammenspielen.

Sie engagieren sich auch in Forschung und Lehre. Worin besteht Ihr Beitrag?

Ich beteilige mich aktiv an der internationalen Diskussion darüber, was Architektur für die Gesellschaft leisten kann – nicht parteipolitisch, sondern in Kommissionen und Gremien, in Jurys, in öffentlichen Debatten und im Austausch mit Kolleginnen und Kollegen weltweit. Die eigentliche Forschung passiert bei uns im Atelier: beim Arbeiten an konstruktiven Details, im Dialog mit Ingenieuren, im Testen von Materialien und Bauprozessen. Wir untersuchen, wie man mit weniger Mitteln mehr Qualität schafft und wie Räume wirklich wirken. Diese Praxis ist für mich die relevanteste Form von Forschung.

Wohin geht die Entwicklung im Wohnungsbau in den nächsten zwanzig Jahren?

Wir werden einfacher, klarer und präziser bauen müssen. Die Ressourcen werden knapper, die Anforderungen steigen. Das bedeutet: weniger Technik, weniger Komplexität, robustere Materialien, flexiblere Grundrisse. Wir werden auch weniger Fläche pro Person haben – das ist eine Realität. Entscheidend ist, dass wir die Qualität erhöhen – bessere Proportionen, mehr Licht, stärkere räumliche Bezüge, klare Konstruktionen. Wenn der Raum gut ist, muss er nicht gross sein. Kurz: wir müssen die Mittel reduzieren, aber die Architektur stärken.

Typische Bauten von Gus Wüstemann