Wie die alte Rivalität heute gelebt wird

Am Anfang war Paris, im Mai 1976: Steven Spurrier, der britische Weinkritiker und Weinhändler in der Stadt an der Seine, liess kalifornische Weine in einer Blindverkostung gegen französische Klassiker antreten. Château Montelena gewann bei den Weissweinen, Stag’s Leap Wine Cellars bei den Rotweinen. Dass zwei amerikanische Weine den Bordeaux-Adel deklassierten, erschütterte den Mythos der Überlegenheit des französischen Weins und trieb letztlich die Ausdehnung des Weinanbaus in der Neuen Welt voran. Kalifornien hatte nicht einfach gut abgeschnitten. Es hatte die alte Ordnung durcheinandergebracht.

Fünfzig Jahre später wird in Zürich wieder blind verkostet. Nicht, weil das Napa Valley das Bordeaux noch einmal schlagen müsste. Diese Geschichte ist erzählt. Heute geht es um Herkunft, Stil, Marktwert und um Flaschen, die längst nicht mehr nur getrunken, sondern auch gesammelt, gehandelt und bewertet werden.

Bei Napawine im «Napagrill» in Zürich trafen 2016er-Napa-Cabernets und Cabernet-basierte Blends auf 2016er-Bordeaux. In beiden Regionen verbindet dieser Jahrgang Reife mit Frische: Bordeaux profitierte von Wasserreserven und einem warmen, trockenen Sommer, Napa von einer ausgeglichenen Saison ohne längere Hitzespitzen. Die alten Bilder sind dabei noch immer im Kopf. Napa: dunkle Frucht, reife Tannine, Fülle, polierte Textur. Bordeaux: Graphit, Zedernholz, florale Noten, Tanninrahmen, lineare Struktur.

Diese Marker existieren weiter, sind aber weniger absolut als früher. Der Bordeaux ist durch den Klimawandel reifer geworden. Gleichzeitig haben viele Napa-Produzenten früheres Lesen, zurückhaltendere Extraktion, weniger aggressive Holzwirkung und mehr Frische gesucht. Auf höchstem Niveau wird die Unterscheidung deshalb weniger aromatisch als strukturell. Es geht um Textur, Tannin, Proportion, Energie und um Nachhall.

Dass am Ende einzelne Weine vorne standen, gehört zur Logik einer Rangliste. Der stärkere Eindruck aber war die Qualität des gesamten Feldes: Viele Flaschen bewegten sich auf einem Niveau, auf dem nicht mehr Kraft oder Prestige entscheiden, sondern Feinheiten – Proportion, Textur, Länge und die Fähigkeit, auch blind eine eigene Herkunft zu zeigen.