Casio-Uhr für 60 Dollar – das neue politische Statussymbol in Thailand

In der thailändischen Politik, wo Luxusuhren ein vertrautes Statussymbol sind, kostet das neueste Must-have weniger als 60 Dollar und stammt vom Premierminister.

Die Casio AE1200WH, in die der Name von Premierminister Anutin Charnvirakul eingraviert ist, taucht zunehmend an den Handgelenken von Kabinettsmitgliedern, hochrangigen Bürokraten und politischen Verbündeten auf.

Die retro-futuristische Digitaluhr mit ihrer charakteristischen Weltkartenanzeige, die den Spitznamen «Casio Royale» trägt, ist zu einem Symbol für die Nähe zur Macht geworden und hat ihren Trägern die Bezeichnung «Casio Connection» eingebracht.

Die Uhren gewähren einen Einblick in die persönlichen Beziehungen, die Anutin dabei geholfen haben, eine der stabilsten Regierungen des Landes seit Jahrzehnten aufzubauen. Als versierter politischer Strippenzieher hat er Allianzen quer durch Thailands gespaltene politische Landschaft geschmiedet – von einflussreichen Provinzfamilien in seiner regierenden Bhumjaithai-Partei bis hin zu hochrangigen Beamten im mächtigen Innenministerium.

«Der Wert dessen, was wir tragen, liegt nicht nur im Preis. Für mich liegt er in der Person, die es einem schenkt», sagte der stellvertretende Verkehrsminister Siripong Angkasakulkiat, einer der Empfänger der Casio, in einem Interview. Er erhielt seine Uhr von Anutin nach einer kürzlichen Kabinettssitzung und trägt sie seitdem fast jeden Tag. Dabei scherzte er, dass er fast vollständig aufgehört habe, Luxusuhren im Wert von Zehntausenden von Dollar zu tragen.

Laut Siripong, der nach eigener Aussage eine Weile auf seine Uhr warten musste, kauft Anutin die Casio-Uhren bei kleinen Geschäften und auf Märkten während seiner Reisen und Dienstbesuche in Bangkok. Anschliessend lässt er seinen Namen eingravieren, bevor er sie verschenkt. Die Empfänger haben sogar begonnen, Erfahrungen darüber auszutauschen, ob sie ein Metall- oder ein Harzarmband erhalten haben.

Die unaufdringlichen Casio-Uhren greifen einen breiteren globalen Trend bei der Darstellung von Status auf: Ein preiswerter oder dezent genutzter Gegenstand kann denjenigen, die ihn zu deuten wissen, Wohlstand, Geschmack oder Zugang signalisieren. Von schlichten Luxusartikeln bis hin zu gewöhnlichen Stoffbeuteln mit den Namen von Elite-Modelagenturen können solche Insider-Merkmale die Zugehörigkeit zu einer ausgewählten Gruppe signalisieren.

Regierungssprecher Ekkapob Pianpises spielte jegliche Vermutung herunter, dass die Geschenke einen exklusiven politischen Zirkel kennzeichnen sollen. Er erklärte, Anutin schätze die Uhr schlicht wegen ihrer Praktikabilität und möchte sie mit anderen teilen. «Es ist kein Signal für irgendetwas Politisches, sagte er.

Thailändische Politiker haben eine lange Geschichte mit auffälligen Statements durch Uhren. Eine der grössten Kontroversen gab es 2017, als sich der damalige stellvertretende Premierminister Prawit Wongsuwan einer Antikorruptionsermittlung stellen musste, nachdem Fotos ihn nacheinander mit einer Reihe teurer Zeitmesser zeigten. Die Ermittler untersuchten 22 Uhren im Wert von mehr als 1 Million Dollar. Prawit gab an, sich diese von einem reichweitenstarken, später verstorbenen Freund geliehen zu haben; im folgenden Jahr wurde er vom Vorwurf des Fehlverhaltens freigesprochen.

Anutin selbst hat 22 Luxusuhren im Wert von mehr als 60 Millionen Baht (1,8 Millionen Dollar) offiziell angegeben. Vor Kurzem wurde er mit einer Rolex Day-Date 40 bei einer Geburtstagsfeier für Newin Chidchob fotografiert, dem einflussreichen Patriarchen der Bhumjaithai-Partei, der eine Richard Mille RM 30-01 trug.

Anutins Casio-Uhren kosten nur einen Bruchteil dieser Luxuszeitmesser. Doch als persönliche Geschenke des Premierministers können sie eine eigene politische Bedeutung entfalten, so Napon Jatusripitak, ein Gastwissenschaftler am ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapur. «Sie schaffen potenziell die Verpflichtung, einen Gefallen zu erwidern, und können beim Empfänger ein Gefühl der Loyalität kultivieren, dem Schenkenden zu folgen und ihm zu gehorchen», sagte Napon.

Einer der politisch bedeutendsten Empfänger ist Thamanat Prompow, ein einflussreicher Machtmakler, dessen Kla-Tham-Partei sich für einen möglichen Eintritt in Anutins Regierungskoalition in Stellung bringt. Sein Auftritt mit einer eingravierten Casio heizte Spekulationen über eine entstehende Allianz an – insbesondere nachdem der Generalsekretär seiner Partei andeutete, die Uhr stamme direkt vom Handgelenk des Premierministers.

«Mit diesen Uhren», so Napon, «baut Anutin definitiv Freunde, Gefolgsleute und Seilschaften auf.»