Die Formel 1 ist auf «grün» umgestiegen – und das treibt alle in den Wahnsinn

Die Formel 1 hatte gerade ihr 70-jähriges Jubiläum gefeiert, als sich die weltweit führende Motorsportserie an einem Scheideweg befand.

Ein Sport, der auf dem Ruhm des Verbrennungsmotors aufgebaut war und vom Dröhnen der V-12-Motoren angetrieben wurde, raste in eine Ära der Elektrofahrzeuge und der unternehmerischen Verantwortung. Den Führungskräften der F1 war eine bittere Erkenntnis klar geworden: Wenn ihr hochkarätiges Unternehmen weitere 70 Jahre überleben sollte, dann konnte die Formel 1 den Trend zur Elektrifizierung nicht länger aufhalten.

So überarbeitete sie - die als ultimative Forschungs- und Entwicklungsabteilung der Automobilindustrie gilt - im Vorfeld der Saison 2026 die Regeln und führte den Sport in unbekanntes Terrain, indem sie vorschrieb, dass alle Rennwagen Hybride sein müssen. Zum ersten Mal seit 1950, als 21 Gentleman-Rennfahrer beim ersten Formel-1-Grand-Prix in Silverstone an den Start gingen, würde die Königsklasse des Motorsports zu gleichen Teilen mit Verbrennungs- und Elektroantrieb fahren.

Die Formel 1 wurde grün.

Ganz in Ruhe

Doch nach drei Rennen dieses bahnbrechenden, umweltfreundlichen Experiments ist der Sport gespalten: Ist die Formel 1 ohne ihre rohe, mit fossilen Brennstoffen betriebene Kraft überhaupt noch die Formel 1?

«Wir sind von den besten Autos, die je in der Formel 1 gebaut wurden, und den angenehmsten, die man fahren kann», sagt der amtierende Weltmeister Lando Norris, «zu den wahrscheinlich schlechtesten gekommen.»

Der Grund dafür ist, dass die Umstellung auf die neuen Antriebseinheiten – wie die Kombination aus Motor und Batterie genannt wird – nicht nur die Art und Weise verändert hat, wie die Autos ihre Höchstgeschwindigkeit erreichen, sondern auch die Art und Weise, wie sie gefahren werden. Der Mann im Cockpit muss nun steuern, wie viel Energie das Auto verbraucht, oft indem er den Fuss vom Gas nimmt, damit sich die Batterie wieder aufladen kann. Für die Draufgänger, die dafür leben, die Grenzen der automobilen Leistung auszuloten und ihre 320-km/h-Maschinen bis an den Rand des Möglichen zu treiben, ist das so, als sässe man im dritten Gang fest.

«Als reiner Fahrer fahre ich gerne Vollgas», sagt der vierfache Weltmeister Max Verstappen. «Und im Moment kann man so nicht fahren … Für mich ist das einfach keine Formel 1.»

Die Fahrer sind nicht die Einzigen, die auf die Barrikaden gehen. Fans, die schon lange den Wandel der F1 von einem rasanten Nervenkitzel zu einem glatten Unterhaltungsprodukt beklagen, sehen dies lediglich als die jüngste einer Reihe von Massnahmen, den Sport zu entschärfen.

Insbesondere stört es sie, dass die Fahrer an einigen der schnellsten Streckenabschnitten «vom Gas gehen und ausrollen» müssen. Selbst das Qualifying ist nicht mehr das Spektakel voller roher Geschwindigkeit, Kurvenfertigkeit und Mut, bei dem Vollgas gegeben wird und das die Grossen von den bloss Schnellen unterscheidet. Stattdessen ist es zu einer Übung in Energiesparen und Leistungsmanagement geworden.

«Ich habe schon mehr Spass gehabt», sagt Charles Leclerc, der für Ferrari fährt.

Alles geht vorbei

Die Ironie dabei ist, dass viele dieser neuen Massnahmen ausdrücklich mit Blick auf die Fans konzipiert wurden. Eines der Hauptziele der Vorschriften war es, die Häufigkeit von Überholmanövern während der Rennen in einem Sport zu erhöhen, der oft zu eintönig war. Die Lösung war ein Leistungshack namens «Manual Override Mode», der jedem Auto, das weniger als eine Sekunde hinter einem anderen liegt, die Möglichkeit gibt, einen vorübergehenden Geschwindigkeitsschub auszulösen. Und obwohl dadurch Überholmanöver häufiger geworden sind, hat der Turbo-Knopf in den Augen der Puristen auch die Schwierigkeit des Überholens gemindert.

Leclerc, der seit seinen Tagen im Kart-Sport mehr als 20 Jahre damit verbracht hat, die Kunst des Überholens zu meistern, verglich das Ganze mit einem Power-Up in einem Videospiel: «Das ist wie ein Pilz in Mario Kart.»

Die F1 und die FIA, der Weltverband des Motorsports, haben den Aufruhr zur Kenntnis genommen. In den letzten Wochen haben sie mehrere Treffen anberaumt, um wichtige Änderungen an der Formel zu besprechen, die darauf abzielen, den Bedenken der Fahrer und potenziellen Sicherheitsproblemen Rechnung zu tragen und dem Qualifying wieder etwas mehr Intensität zu verleihen. Das Letzte, was sie wollen, ist, dass die F1 mit der Formel E verwechselt wird, der vollelektrischen Rennserie, die 2014 von der FIA ins Leben gerufen wurde.

Die erste dieser Änderungen wurde beim Grand Prix von Miami eingeführt. Eine Anpassung des Limits für das Aufladen der Batterien während des Qualifyings soll es den Fahrern ermöglichen, mehr Zeit mit Höchstgeschwindigkeit zu fahren. Es ist wahrscheinlich, dass es in den kommenden Monaten weitere Feinabstimmungen geben wird. Dennoch werden etwaige Regeländerungen relativ geringfügig sein, da der Sport versucht, umfassende Überarbeitungen seiner Vorschriften ausserhalb der festgelegten Zeitfenster zu vermeiden, die alle sechs bis acht Jahre stattfinden.

«Mit dem Skalpell vorgehen»

«Wir alle verfolgen dieselben Ziele», sagt Mercedes-Teamchef Toto Wolff. «Wie können wir das Produkt verbessern, es zu einem echten Rennsport machen und prüfen, was in Sachen Sicherheit verbessert werden kann. Aber wir müssen mit dem Skalpell vorgehen und nicht mit dem Baseballschläger.»

Wolff hatte natürlich ein persönliches Interesse daran, sich gegen umfassende Änderungen auszusprechen: Sein Team hat die ersten drei Grand Prix der Saison gewonnen. Doch ganz gleich, wie sich die Regeln entwickeln, es ist klar, dass die Formel 1 nie wieder ganz so sein wird wie früher. Der Sport hat darauf bestanden, dass seine grüne Revolution unerlässlich ist, um die Relevanz der Formel 1 für die kommenden Jahre in einer Welt zu wahren, die den Sport möglicherweise als verschwenderisches, globales Fest des Verbrennungsmotors mit Argwohn betrachtet.

«Was ich nicht mag, sind Leute, die es lieben zu kritisieren», sagte F1-Chef Stefano Domenicali kürzlich. «Ich nehme alles zur Kenntnis, habe aber eine klare Linie, was wir für die Zukunft tun wollen.»

Die unmittelbare Frage ist, ob diese Zukunft Verstappen, den erfolgreichsten Champion seiner Generation, einschliessen wird. Der 28-Jährige hat aus seiner Abneigung gegen den neuen Ansatz keinen Hehl gemacht und offen darüber gesprochen, sich aus dem Sport zurückzuziehen.

«Als Fahrer fühlt es sich nicht sehr nach Formel 1 an», sagt Verstappen. «Es fühlt sich eher wie Formel E an. Auf Steroiden.»

Man muss sich nur die aktuellen F1-Boliden ansehen, wie sie in Monaco durch die Fairmont-Haarnadelkurve fahren, um zu erkennen, wie gross sie geworden sind. In diesem Jahr hat der Dachverband FIA beschlossen, dem «Wachstums»-Trend entgegenzuwirken, indem er neue Vorschriften einführt, die die Grösse der Fahrzeuge auf verschiedene Weise reduzieren.

Wie von der FIA zu erwarten, gibt es auch eine Handvoll neu konzipierter Aspekte bei der Karosserie und der Aerodynamik. Einige Änderungen sind Vereinfachungen, andere erhöhen die Komplexität – wieder andere wurden ganz gestrichen.

Die Formel 1 hat sich schon immer auf die aerodynamischen Vorteile konzentriert. Seit 2011 dürfen die Teams bewegliche Karosserieteile einsetzen, um diesen Effekt zu maximieren. Das ursprüngliche System war das Drag Reduction System (DRS). Obwohl es in diesem Jahr nicht mehr zum Einsatz kommt, bleibt das Grundkonzept bestehen. Neu hinzugekommen ist in diesem Jahr ein beweglicher Frontflügel (beim DRS war nur der Heckflügel beweglich). Darüber hinaus haben die Fahrer – anders als beim DRS – mehr Möglichkeiten, die Flügel zu aktivieren.

Die anhaltende Fokussierung auf elektrisch erzeugte Energie ist die grösste Veränderung an den Antriebseinheiten: Das Verhältnis zwischen konventionellem Verbrennungsmotor und elektrischer Energie beträgt nun 50/50.

Bisherige Formel-1-Motoren zählen zu den effizientesten der Welt; der Motor von 2026 ist der erste, der mit fortschrittlichen, nachhaltigen Kraftstoffen in der Formel 1 betrieben wird.

Vollständig nachhaltige Kraftstoffe sind in diesem Jahr in aller Munde. Entwickelt für den Rennsport, könnten diese Kraftstoffe künftig auch in alltäglichen Fahrzeugen zum Einsatz kommen. Die neuen Kraftstoffe lassen sich aus verschiedenen Abfallquellen gewinnen: Landwirtschaft, Haushalte und Gewerbe. Auch der Kohlenstoff aus der industriellen CO₂-Ausscheidung ist eine Quelle für diese neuen Kraftstoffe.