Darum hinkt Apple im KI-Wettlauf noch immer hinterher

Endlich gibt es eine Siri, die wie ChatGPT funktioniert. Das Problem für Apple ist, dass sich die Messlatte bereits verschoben hat.

Das Highlight der neuen Smartphone-Software von Apple, die am Montag veröffentlicht wurde, ist eine überarbeitete Siri, die wie ChatGPT, Claude und andere Chatbots funktioniert. Sie kann Gespräche führen, E-Mails entwerfen, Texte und Fotos durchsuchen und auf komplexe Suchanfragen antworten.

Doch während Apple daran gearbeitet hat, ist eine neue Klasse von KI-Assistenten entstanden, die all das und noch mehr können. Sie können Reisen buchen, Online-Formulare ausfüllen, Termine absagen und sogar eine Beschwerde beim Kundenservice einreichen.

Mit anderen Worten: Sie können wie der persönliche Assistent agieren, den sich so viele Menschen von der künstlichen Intelligenz wünschen, und die alltäglichen, aber notwendigen Aufgaben des modernen digitalen Lebens erledigen.

Das erhöht den Druck auf Apples neuen Vorstandsvorsitzenden John Ternus, Siri den Sprung vom Chatbot zum Agenten zu ermöglichen. In seiner ersten öffentlichen Rede als Unternehmenschef nutzte er die Gelegenheit, um die Idee zu vermitteln, dass das iPhone das beste KI-Gerät auf dem Markt sei. Zum Auftakt der Apple-Produktpräsentation am vergangenen Mittwoch beschrieb Ternus das iPhone als «intelligenten persönlichen Hub», der ideal darauf ausgelegt sei, KI-Erlebnisse der Zukunft zu bieten.

Ein Vergleich der überarbeiteten Siri mit anderen neuen KI-Assistenten verdeutlicht jedoch, wie weit Apple noch gehen muss, um eine Vorreiterrolle im Bereich der Verbraucher-KI einzunehmen.

Einer dieser Assistenten heisst «Instinct». Instinct wurde im Sommer auf den Markt gebracht und wird bereits mit 2,5 Milliarden Dollar bewertet. Es ist das Werk eines elfköpfigen Start-ups und basiert auf einem chinesischen Open-Source-KI-Modell. Der nur auf Einladung zugängliche Dienst erfreut sich im Silicon Valley rasant wachsender Beliebtheit, da er viele der Funktionen bietet, die sich Siri-Nutzer gewünscht haben.

Der Dienst von Instinct existiert ausserhalb von Apples «Walled Garden». Es handelt sich nicht um eine Smartphone-App im herkömmlichen Sinne. Vielmehr ist es eine KI, die in der Cloud läuft und die Nutzer beispielsweise mit ihrem Gmail-Konto verknüpfen und über iMessage oder WhatsApp mit ihr chatten können.

Instinct kann widersprüchliche Reisebuchungen in Ihrem Kalender erkennen und diese anschliessend stornieren und neu buchen. Es kann zuverlässige Restaurantempfehlungen in der Nähe anzeigen und erspart Ihnen so langwierige Suchen über Google Maps oder Yelp. Angenommen, die Fussballmannschaft eines Kindes verlangt von den Eltern, ein Konto auf einer unbekannten Website anzulegen. Instinct kann das Konto einrichten, die Website auswerten, alle Orte und Zeiten der Spiele abrufen und diese in einen persönlichen Kalender eintragen.

Instinct funktioniert, indem es einen virtuellen Webbrowser in der Cloud ausführt, der Websites besucht, um alltägliche Online-Aufgaben zu erledigen, die zwar nicht kompliziert sind, aber Zeit und mehrere Schritte erfordern.

Und es ist nicht das einzige seiner Art. Meta Platforms hat ein ähnliches Tool namens «Muse» entwickelt, das seit seiner Einführung in der vergangenen Woche an Beliebtheit gewonnen hat. Laut Schätzungen von SensorTower wurde es in den ersten fünf Tagen fast 600.000 Mal heruntergeladen, womit es in den ersten fünf Tagen fast so beliebt war wie ChatGPT. Mit einer ebenso grossen Nutzerbasis wie Apple ist Meta in einer noch besseren Position als jedes Start-up, um Nutzer für seinen KI-Agenten zu gewinnen und gleichzeitig Apples Ökosystem zu bedrohen.

Die neue Siri-KI surft noch nicht für Nutzer im Internet; sie ist darauf ausgelegt, durch iPhone-Apps zu navigieren. Bei Apples eigenen Apps funktioniert das gut, und einige Drittanbieter haben ihre Apps so angepasst, dass Siri darin navigieren kann. Einige wichtige Anbieter wie Google haben dies jedoch noch nicht getan, sodass Siri beispielsweise mit Gmail noch nicht nahtlos zusammenarbeiten kann.

Apples Strategie besteht darin, die Datenschutzmassnahmen des iPhones hervorzuheben. Während «andere Daten als etwas betrachten, das gesammelt und gespeichert werden muss», behandelt Apple die Daten der Nutzer vertraulich, so Ternus. Zwar sehen Tools wie Instinct und Muse beispielsweise Informationen innerhalb des E-Mail-Kontos, das man mit ihnen verbindet. Es bestehen Befürchtungen, dass sie E-Mails löschen könnten – was Meta selbst eingeräumt hat – oder eine Kreditkarte ohne Genehmigung belasten könnten.

Ehemalige Apple-Mitarbeiter aus dem KI-Bereich sagen jedoch, dass diese Datenschutzhaltung die eigene Produktentwicklung verlangsamen und die KI-Erfahrungen beeinträchtigen könnte, die das Unternehmen auf seiner Plattform anbieten kann. Verbraucher könnten bereit sein, ihre Daten mit Diensten zu teilen, die einen enormen Leistungssprung bieten.

Ein Risiko für Apple besteht darin, dass es für Nutzer einfacher werden könnte, auf günstigere Android-Smartphones umzusteigen oder den hohen Preis für ein Upgrade auf die neuesten Apple-Geräte nicht zu zahlen, sollten eigenständige KI-Apps Siri deutlich übertreffen. Die Menschen zahlen einen Aufpreis für iPhones, weil sie einen Mehrwert in der engen Verzahnung von Hardware, Software und Apps innerhalb des Apple-Ökosystems sehen. Das könnte sich ändern, wenn der eigentliche Mehrwert in einem KI-Assistenten von Instinct oder Meta liegt, der nicht von Apple stammt.

Die neue Siri-KI bringt das Unternehmen zumindest wieder ins Gespräch rund um das Thema KI, doch Ternus hat noch einiges an Entwicklungsarbeit vor sich, bevor das iPhone wirklich der beste «intelligente persönliche Hub» ist, den er verspricht.

Schreiben Sie Rolfe.Winkler@wsj.com