Klimaanlagen spalten Europa

PARIS – Luca Funaro, ein 32-Jähriger mit einer seltenen genetischen Erkrankung, musste die Rekordhitze dieses Monats in seiner Wohnung in der französischen Hauptstadt ohne Klimaanlage ertragen. Seine Nachbarn lassen die Installation einer solchen Anlage nicht zu.

Sie haben seine Anträge abgelehnt, eine Anlage im Innenhof seines Gebäudes im Marais, einem belebten Viertel im Zentrum von Paris, zu installieren. Sie argumentierten, das Gerät sei zu laut. Funaro, der auf einen Rollstuhl angewiesen ist und mit einem Beatmungsgerät atmet, hat die Nachbarn vor Gericht gebracht; seine Familie hat Tausende von Dollar für einen Rechtsstreit ausgegeben, der bereits zwei Jahre andauert und noch kein Ende in Sicht ist.

«Wenn es zu heiss ist, dehydrieren Menschen mit Behinderung, und das Atmen fällt schwer», sagt Funaro.

Die Europäer haben Klimaanlagen lange gemieden und sie als laut, als Schandfleck für ihr architektonisches Erbe und vor allem als unnötig angesehen, solange die Sommer mild waren. Sie befürchteten, dass eine flächendeckende Einführung dieser energieintensiven Technologie ihr Bestreben untergraben würde, im Kampf gegen den Klimawandel eine Vorreiterrolle einzunehmen.

Dieser Widerstand kollidiert jedoch mit der Realität eines Kontinents, auf dem die Temperaturen schneller steigen als in jeder anderen Region der Erde.

Jahrelange Rekordhitzewellen haben sowohl die Gesundheitssysteme als auch die Wirtschaft des Kontinents stark belastet. Tausende Schulen in ganz Westeuropa, die selten klimatisiert sind, mussten während der jüngsten Hitzewelle schliessen, was viele Eltern zwang, zu Hause zu bleiben. Geschäfte schlossen; Fabriken drosselten die Produktion; Zugverbindungen wurden ausgesetzt. Ökonomen der niederländischen Bank ING sagten, die Hitzewelle habe «Erinnerungen an die Pandemie-Lockdowns wachgerufen».

Der Streit um die Zukunft der Klimaanlagen prägt nun die politischen Debatten auf dem gesamten Kontinent und stellt Politiker der Rechten, die einen gross angelegten Plan zur Installation von Klimaanlagen fordern, den Linken gegenüber, die die Auswirkungen auf die Umwelt befürchten.

«Es ist eine Schande, dass in Krankenhäusern geborene Babys, Kranke und ältere Menschen gezwungen sind, solche Hitzewellen zu ertragen, weil man sich weigert, Klimaanlagen zu installieren», schrieb die rechtsextreme französische Politikerin Marine Le Pen in einem Beitrag auf X. «Diese Hitzewellen töten; wir müssen ein gross angelegtes Programm zur Installation von Klimaanlagen umsetzen!»

Die europäische Infrastruktur wurde für ein Klima konzipiert, das wesentlich kühler war als heute. In der nördlichen Hälfte des Kontinents stiegen die Temperaturen selten über 32 Grad Celsius, und Werte über 38 Grad waren so gut wie unbekannt.

Eisenbahnstrecken und Stromnetze wurden nicht dafür gebaut, extremer Hitze standzuhalten. Vielen Gebäuden auf dem Kontinent fehlen bauliche Merkmale, die sie im Sommer kühler halten würden, wie beispielsweise Fensterläden, um die Sonne abzuhalten.

Die meisten Wohnungen und Einrichtungen auf dem Kontinent verfügen nicht über eine Klimaanlage. In Italien sind etwa 56 Prozent der Haushalte mit dieser Technologie ausgestattet, in Frankreich sind es nur 25 und im Vereinigten Königreich 5 Prozent. Die sommerlichen Hitzewellen in Europa fordern oft Zehntausende von Todesopfern – weit mehr als in den USA. Wissenschaftler führen diesen Unterschied zum Teil auf den Mangel an Klimaanlagen zurück.

Die Infrastruktur des Kontinents wird schneller auf die Probe gestellt, als Behörden und Wissenschaftler noch vor wenigen Jahren erwartet hatten. Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent: Die Temperaturen liegen dort bereits rund 2,5 Grad Celsius über denen der vorindustriellen Zeit, verglichen mit rund 1,4 Grad für die Erde insgesamt.

Letzte Woche wurden in Paris am Mittwoch und Donnerstag über 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit) gemessen. Das ist seit Beginn der offiziellen Aufzeichnungen im 19. Jahrhundert nur an drei weiteren Tagen vorgekommen: 1947, 2019 und 2022.

«Wir sind immer davon ausgegangen, dass dieses Szenario ab 2030 und insbesondere von 2040 bis 2050 möglich wäre», sagte Audrey Pulvar, stellvertretende Bürgermeisterin von Paris. «Jetzt wird uns klar, dass wir bereits an diesem Punkt angelangt sind.»

Behörden in ganz Europa haben versucht, den grossflächigen Einsatz von Klimaanlagen zu vermeiden. Die Nebenwirkungen eines starken Anstiegs der Klimatisierung werden als erheblich angesehen: Die Geräte sind kostspielig, sie verbrauchen viel Energie und sie blasen heisse Luft auf die Strasse, wodurch sich die Städte noch weiter aufheizen. Zudem sind sie in dicht besiedelten Stadtvierteln ein Ärgernis und belasten die Anwohner mit dem allgegenwärtigen Brummen der Kompressoren.

«Das Ziel ist es nicht, so zu sein wie manche italienische, brasilianische oder amerikanische Städte, in denen ganze Reihen, ganze Wände voller Konvektoren an den Aussenwänden der Gebäude stehen, die einen unerträglichen Lärm verursachen und Hitze sowie giftige Abgase abgeben», sagt Pulvar.

In London verpflichten städtische Vorschriften Bauträger dazu, zunächst Massnahmen zur natürlichen Kühlung – natürliche Belüftung, Fensterläden und bessere Dämmung – zu ergreifen, bevor in neuen Gebäuden Klimaanlagen installiert werden dürfen. Paris und Berlin planen, mehr Pflanzen in das Stadtbild zu integrieren, um den wärmeverstärkenden Effekt von Stein während einer Hitzewelle zu verringern. Paris hat während der jüngsten Hitzewelle den Canal Saint-Martin zum Schwimmen freigegeben.

Das Problem ist, dass solche Massnahmen laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimawandel (IPCC), dem offiziellen klimawissenschaftlichen Gremium der Vereinten Nationen, bei der Verringerung der Gefahr durch extreme Hitze deutlich weniger wirksam sind als Klimaanlagen. In seinem jüngsten Bericht zur Anpassung in Europa stuft der IPCC Klimaanlagen als hochwirksame Massnahme gegen Hitzewellen ein, während mechanische Belüftung als mässig wirksam und städtisches Grün als wenig wirksam eingestuft wurde.

Massnahmen wie mechanische Belüftung oder Beschattung funktionieren nicht, wenn die Hitze unerbittlich ist, sagen Experten. Während der jüngsten Hitzewelle liessen nächtliche Temperaturen von rund 29 Grad Celsius die Gebäude nicht mehr abkühlen, bevor die Sonne wieder aufging und sie erneut aufheizte.

Radhika Khosla, Klimawissenschaftlerin an der Universität Oxford, sagte, die Länder sollten eine bessere Gebäudeplanung mit Klimaanlagen kombinieren, um den Energieverbrauch der Geräte zu begrenzen. «Man sollte sie nur dort einsetzen, wo sie wirklich gebraucht werden, anstatt sie zur Standardlösung zu machen», sagt sie.

In der gesamten Region verwandelte die jüngste Hitzewelle Krankenhäuser und Pflegeheime ohne Klimaanlagen in Backöfen. Ärzte, Pflegekräfte und Patienten klebten reflektierende Folien an die Fenster, um die Sonne abzuhalten.

«Es ist absolut schrecklich», sagt Wilfrid Sammut, Notarzt in Versailles. «Es gibt sogar Krankheitsfälle unter dem Pflege-, paramedizinischen und medizinischen Personal, weil die Atmosphäre dort unerträglich ist.»

Die Hitze in Europa hat eine Welle der Nachfrage nach Klimaanlagen ausgelöst und den Widerstand der Behörden gemildert. In England sind die aus Fenstern ragenden Abluftschläuche von mobilen Klimaanlagen ein immer häufiger anzutreffender Anblick. Ein aktueller Bericht des britischen Climate Change Committee, eines Gremiums, das die Regierung berät, besagt, dass passive Kühlmassnahmen zwar an manchen Orten ausreichend sein mögen, «die Intensität und Dauer künftiger Hitzewellen jedoch bedeuten, dass wir aktivere Kühlmassnahmen einplanen müssen».

Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan erklärte letzte Woche, dass Schulen, Büros und Krankenhäuser mit dieser Technologie ausgestattet werden sollten.

«Wir müssen jedes Mittel aus unserem ‚Cool-Tool-Kit‘ nutzen, um sicherzustellen, dass London für die neue Normalität – nämlich extremere Hitzewellen – gerüstet ist», sagte er.

Dennoch löst die Verbreitung von Klimaanlagen bei denjenigen, die befürchten, dass diese Technologie es den Europäern ermöglichen wird, die Folgen der globalen Erwärmung zu ignorieren, ein Gefühl der Angst aus.

«Ich bin entsetzt über Menschen, die sagen: ‚Wir müssen einfach überall Klimaanlagen installieren‘», sagte Monique Barbut, Frankreichs Klimaministerin, letzte Woche auf dem Höhepunkt der Hitzewelle. «Glauben Sie, dass das Waldbrände verhindern wird? Glauben Sie, dass das das Absterben von Nutzpflanzen verhindern wird?»

In einigen europäischen Städten bedarf der Einbau einer Klimaanlage in einer Wohnung der Zustimmung des gesamten Wohnhauses. Auch die lokalen Behörden haben ein Mitspracherecht, um sicherzustellen, dass die Anlage den architektonischen Normen, Lärmschutzvorschriften und den Energiezielen der Stadt entspricht.

In Genf unterliegt der Einbau einer Klimaanlage strengen Vorschriften zum Energieverbrauch. In London haben die Behörden Hausbesitzer dazu gezwungen, Klimaanlagen zu entfernen, weil sie nicht auf andere Kühlmethoden wie Deckenventilatoren zurückgegriffen hatten.

«Anwohner, die eine Baugenehmigung beantragen, müssen nachweisen, dass alternative, klimafreundlichere Massnahmen nicht geeignet sind und dass die Geräte keinen Lärm verursachen oder andere schädliche Auswirkungen auf die Nachbarn haben», sagt eine Sprecherin des Camden Council, eines Stadtbezirks im Zentrum Londons.

In Paris nehmen Streitigkeiten um Klimaanlagen zu, da Anwohner zunehmend versuchen, solche Anlagen zu installieren, um der Hitze zu entgehen. Zunächst müssen die Anwohner die Zustimmung der Nachbarn einholen. Ist die Anlage dann von der Strasse aus sichtbar, können die lokalen Behörden den Antrag ablehnen, wenn sie das Erscheinungsbild der charakteristischen Kalksteinfassaden der Haussmann-Gebäude der Stadt beeinträchtigt.

Christophe Sanson, der sich selbst als «Lärm-Anwalt» bezeichnet, sagt, seine Kanzlei habe mehr als 100 Fälle im Zusammenhang mit Klimaanlagen, die zu Rechtsstreitigkeiten geführt hätten – ein starker Anstieg. Nach französischem Recht kann eine Wohnungseigentümergemeinschaft die Installation einer Anlage verhindern, wenn diese tagsüber mehr als fünf Dezibel oder nachts mehr als drei Dezibel Lärm verursacht – was in etwa dem Geräusch einer leichten Brise entspricht.

«Es ist ein Geräusch, das Beton durchdringen kann, das extrem laut ist und zutiefst störend wirken kann», sagt Sanson. «Wir müssen einen Kompromiss finden.»

Funaros Familie kämpft seit dem Kauf der Wohnung vor zwei Jahren darum, dort eine Klimaanlage installieren zu dürfen. Luca leidet an einer Form von Myopathie, die ihn seit seiner Geburt weitgehend gelähmt hat. Seine Eltern kauften ihm die Wohnung im Erdgeschoss des Gebäudes, damit er selbstständig leben kann.

Während der jüngsten Hitzewelle stand die Klimaanlage ungenutzt auf dem Boden und wartet auf die Installation.

«Die Nachbarn glauben, ich würde sie Tag und Nacht ununterbrochen laufen lassen», sagt er. «Das stimmt nicht, ich möchte sie nur kurz einschalten, um mich abzukühlen.»

Seine Mutter brachte ihm einen mobilen Luftkühler vorbei, doch solche Geräte helfen bei extremer Hitze oft nicht wirklich.

«Normalerweise dauert es ein oder zwei Tage, dann ist es vorbei», sagt Funaro. «Diesmal dauert es eine ganze Woche.»

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