Was wir von älteren männlichen Models lernen können

Als er 19 war, wollte Grailing King es einmal mit dem Modeln versuchen. Doch die Branche schien damals noch nicht so offen für schwarze Models zu sein wie heute, also schlug er einen anderen Karriereweg ein. In den letzten zwei Jahrzehnten unterrichtete er Visual Merchandising und Ladengestaltung an einer Modeschule in New York.

Vor etwa zwei Jahren, nach einem Gespräch mit seiner Nichte, die als Model arbeitet, wurde Kings alte Leidenschaft wieder geweckt. Er liess einen befreundeten Fotografen ein paar Testaufnahmen machen und schickte diese an etwa 35 Agenturen – und plötzlich war er als Model tätig. Der 64-jährige King mit seinem buschigen weissen Bart ist seitdem bei Laufstegshows für Marken wie Zegna und J.Press aufgetreten und war in einer Reihe von Werbekampagnen zu sehen. «Es macht mir Spass», sagte er.

King ist Teil eines kleinen Booms älterer männlicher Models – Männer in den Fünfzigern und Sechzigern. Derzeit vertritt Nadia Shahrik, Vizepräsidentin von Major Model Management, schätzungsweise 60 bis 75 ältere Männer, ein deutlicher Anstieg gegenüber den etwa 15, die sie vor etwas mehr als einem Jahrzehnt unter Vertrag hatte. «In den letzten drei Jahren hat das wirklich an Fahrt gewonnen», sagt sie. «Ich glaube einfach, dass es eine Raffinesse und Eleganz gibt, die jede Altersgruppe, ob Frau oder Mann, anspricht.» Ralph Lauren setzt schon seit langem ältere Models in Kampagnen ein, aber es ist keine Überraschung mehr, dass Marken wie J.Crew und Todd Snyder grauhaarige Herren in Shootings neben Männern casten, die halb so alt sind wie sie.

Für die Marken, die sie engagieren, ist genau das der Punkt: dass diese Männer ihrem Alter entsprechen, mit faltigen Gesichtern und graumeliertem (oder einfach nur grauem) Haar. Jack Carlson, Präsident und Kreativdirektor von J.Press, engagierte für seine jüngste Modenschau eine Reihe älterer Models. Auf eine Weise, die jüngeren Männern nicht möglich sei, erklärte er, könnten ältere Models «fast alles anziehen und dabei cool aussehen», sofern es gut verarbeitet sei und richtig sitze. «Sie verleihen jedem Look einfach eine gewisse Selbstsicherheit und Ausstrahlung.»

Wie Daryl Dismond, Model und Botschafter des Hotels Faena New York, es ausdrückte, sind die Männer, die am ehesten viel Geld für hochwertige Masskonfektion ausgeben, wahrscheinlich eher in seinem Alter als im Alter seines Sohnes. «Unsere Kunden sind die Babyboomer», sagt der 64-Jährige. «Sie können 7.000 bis 15.000 Dollar für einen Anzug ausgeben.» Der Karriereweg älterer männlicher Models – in der Branche manchmal als «klassische» Models bezeichnet – ist nicht immer offensichtlich. Manche Männer beginnen in ihren 20ern mit dem Modeln und hören nie wieder damit auf. Andere, wie King, kommen erst später im Leben dazu. Wieder andere sind nach jahrzehntelanger Pause zurückgekehrt. Doch ihre einzigartigen Karrierewege können Nicht-Models jeden Alters viel über persönlichen Stil, Selbstvertrauen und das würdevolle Altern lehren. Hier ist, was sie gelernt haben.

Verstecke dein Alter nicht – und trage (etwas) Farbe

Ein ganzer Bereich der Pflegeindustrie widmet sich der Aufgabe, Männern dabei zu helfen, graue Haare zu vermeiden. Doch einige ältere männliche Models meinen, es gebe nichts zu befürchten, wenn man in die Jahre des «Silver Fox» kommt.

Kings Markenzeichen ist sein schneeweisser Bart, der an den Weihnachtsmann erinnert. Lange Zeit hatte er es versäumt, sich einen wachsen zu lassen, weil er befürchtete, dass er ihn alt aussehen lassen würde. Doch bei einem Casting-Termin trug er einen leichten Bartschatten und bekam den Job – samt der Anweisung, sich nicht zu rasieren. Heute, so sagt er, «mögen immer mehr Kunden den Bart».

Ben Shaul, 61, erinnert sich an Meinungsverschiedenheiten mit Agenten wegen seines Wunsches, sich in den glatt rasierten 90er Jahren einen Bart wachsen zu lassen. Er setzte sich durch und trägt ihn immer noch – auch wenn er mittlerweile etwas grauer ist. Er hat sogar bemerkt, dass manche Accessoires – wie eine Brille mit grünem Rahmen – vor grauem und weissem Haar besser zur Geltung kommen. «Die Tatsache, dass ich grau wurde, ermöglichte es mir, Farbe zu tragen», sagt er.

Sport fürs Leben, nicht aus Eitelkeit

Um es klar zu sagen: Man wird nicht mit über 60 zum Model, wenn man nicht gut aussieht. «Das sind gutaussehende Typen», sagt Carlson. Aber wenn es um Sport geht, konzentrieren sie sich mehr darauf, ihre Langlebigkeit zu erhalten, als Muskeln aufzubauen.

King macht Tai Chi, Yoga und Meditation. Tim Easton, vielleicht am besten bekannt für seine Arbeit mit Ralph Lauren in den 1990er Jahren, fährt Fahrrad, läuft Rollschuh und geht ins Boxstudio. Dismond ist ein begeisterter City-Bike-Nutzer und Tennisspieler. «Sobald es 10 Grad warm ist, bin ich draussen», sagt er. Wie Shaul, ein begeisterter Radfahrer, es ausdrückt: «Ich bin aktiv, weil ich aktiv sein will.»

Trage deine Kleidung ein

Nach jahrelanger Zusammenarbeit mit den besten Designern und Stylisten kennen ältere Models den Unterschied zwischen einer nur ganz passablen Jacke und einer, die das Leben veränderte. Scott Barnhill, 48, beginnt damit, die Schultern zu begutachten – das ist der Teil eines Mantels, der unbedingt passen muss.

Eine weitere Lektion: Etwas, das schon ein wenig abgetragen ist, sieht oft besser aus als das glänzendste Teil. «Es ist wie bei diesem brandneuen Paar weisser Sneakers. Man muss sie einfach tragen, um sie einzulaufen», sagte Shaul.

Diese Männer sind der lebende Beweis dafür, dass Dinge mit dem Alter besser – und cooler – werden. «Ich habe Kleidungsstücke, die über 30 Jahre alt sind und sich in neuwertigem Zustand befinden», sagt King und zeigt auf eine geliebte Jacke von Brooks Brothers. Er steckt gerne eine Anstecknadel oder eine Brosche an die Jacke, um sie wirklich zu seiner eigenen zu machen, bevor er sie zu Jeans kombiniert.

Und … mach ein gutes Foto

Von John Barnes Pearson, einem der wenigen Männer, die in den 90er Jahren den Beinamen «Supermodel» trugen, kann sich jeder das eine oder andere darüber abschauen, was ein gutes Bild ausmacht. «Entspann dich einfach und schau in die Linse. Stell dir vor, du hörst einer Geschichte von einem deiner Lieblingsverwandten zu», rät der 60-jährige Pearson, der Modeljobs mit seiner Arbeit für einen Elektroautohersteller unter einen Hut bringt. «Sei innerlich ruhig. Sei dir bewusst, dass du ein knallharter Typ bist, dass du gut aussiehst und dass sie aus irgendeinem Grund ein Foto von dir machen.»