Milliardär schickt seine Schiffe trotz Raketen durch die Strasse von Hormus

Selbst in der adrenalingeladenen Schifffahrtsbranche ist der Milliardär George Prokopiou seit langem dafür bekannt, dass er auf der Suche nach Profit hart an der Grenze operiert.

Diese Woche unternahm der griechische Magnat einen der kühnsten Schachzüge seiner 55-jährigen Tanker-Karriere: Er schickte mindestens fünf Schiffe durch die Strasse von Hormus, während im Nahen Osten Krieg herrschte. Sie gehören zu den wenigen Handelsschiffen, die diese Wasserstrasse passiert haben, seit der Konflikt Tausende von Booten blockiert und eine globale Energiekrise heraufbeschwört hat.

Prokopiou's Konkurrenten, von denen viele Tanker im Persischen Golf festsitzen haben, zögern, weitere Schiffe zu entsenden, aus Angst, dass ihre Schiffe oder Seeleute auf die Liste der Opfer geraten könnten. Seine Strategie besteht darin, dass Ölimporteure einem Reeder, der bereit ist, Rohöl aus dem Kriegsgebiet zu transportieren, astronomisch hohe Preise zahlen werden. Alternativ könnten die Produzenten am Golf Schiffe chartern, um Rohöl auf See zu lagern, da ihre Tanks an Land voll sind. Bereits jetzt haben Bohrunternehmen im Irak und in Kuwait ihre Produktion gedrosselt, weil ihnen der Lagerplatz ausgegangen ist. Bewaffnete Wachen patrouillierten auf den Decks von Prokopious Schiffen, während diese mit ausgeschalteten Transpondern durch die Meerenge fuhren, um nicht unter Beschuss aus dem Iran zu geraten, wie aus Schiffsverfolgungsdaten und Angaben von Personen hervorgeht, die mit den Reisen vertraut sind. Aber die Schiffe hätten wenig tun können, wenn sie von Raketen, Drohnen oder Haftminen angegriffen worden wären.

Das Eingehen von Risiken hat dem 79-Jährigen seit dem Kauf seines ersten Tankers in den frühen 1970er Jahren ein Vermögen eingebracht. Prokopiou gründete 1991 Dynacom Tankers und brachte 2013 ein separates Flüssiggasunternehmen namens Dynagas in New York an die Börse. Forbes schätzt das Vermögen der Familie Prokopiou auf 4,7 Milliarden Dollar.

«Wenn man kein Risikofreudiger ist, ist man nicht in der Schifffahrt tätig», sagte Prokopiou 2014 gegenüber der Schifffahrtszeitschrift Tradewinds. Dynacom zahlt Seeleuten hohe Gehälter, damit sie die gefährliche Reise zu Häfen in Saudi-Arabien und anderen Ölförderländern am Golf antreten, sagten einige der Befragten. Ein Sprecher von Dynacom reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

Für Prokopiou, der oft eine Baseballkappe trägt und in der griechischen Presse wegen seiner Immobilienbesitze als «König der Immobilien» bekannt ist, könnte die Belohnung einige der lukrativsten Schifffahrtsgeschäfte sein, die jemals abgeschlossen wurden. Dynacom hat Tanker für bis zu 440'000 Dollar pro Tag angeboten, das Vierfache der Vorkriegsraten, sagten einige der Befragten. Bis Freitagmorgen hatte das Unternehmen noch keine Verträge abgeschlossen.

Fast ein Fünftel der weltweiten Öl- und LNG-Lieferungen fliesst durch den Kanal zwischen Iran und Oman. Präsident Trump sagte am Dienstag, die Marine werde die durch die Meerenge fahrenden Schiffe schützen, aber Marineexperten sagen, dies sei eine gefährliche und gewaltige Aufgabe.

Der Iran hat gemischte Signale hinsichtlich der Bedrohung für Handelsschiffe gesendet. Am Donnerstag erklärte die Vertretung Teherans bei den Vereinten Nationen, die USA hätten die Sicherheit auf See gefährdet, und der Iran werde die Meerenge nicht sperren. Am selben Tag behauptete die Islamische Revolutionsgarde, einen US-Tanker am nördlichen Rand des Golfs angegriffen zu haben. Eine amerikanische Reederei gab an, einer ihrer Tanker sei von einer Explosion erschüttert worden.

Griechische Reedereien kontrollieren gemeinsam die weltweit grösste Tankerflotte, was Magnaten wie Prokopiou eine mächtige Rolle auf dem Ölmarkt und Zugang zu Washington, D.C. verschafft. Sie chartern Schiffe an Handelsunternehmen oder Ölgesellschaften, die sie nutzen, um Rohöl rund um die Welt zu transportieren – oder in seltenen Fällen, um es auf See zu lagern.

Im 20. Jahrhundert profitierten die legendären Schifffahrtsrivalen Aristoteles Onassis und Stavros Niarchos davon, dass die Tankerraten aufgrund der Suez-Krise in die Höhe schossen. Innerhalb weniger Stunden nach der Festnahme von Nicolás Maduro im Januar dieses Jahres telefonierten Reeder in Athen mit Händlern, um venezolanische Lieferungen zu arrangieren, für den Fall, dass die USA ihre Sanktionen lockern würden.

Prokopiou verfügt über mehr Öltanker als die meisten anderen und kontrolliert laut einer Datenbank der Europäischen Union 70 Tanker über Dynacom. Mehrere davon befanden sich laut dem Schiffsverfolgungsunternehmen Kpler im Persischen Golf, als der Krieg ausbrach. Seitdem hat Prokopiou drei Rohöltanker und zwei Tanker für den Transport von Raffinerieprodukten wie Benzin durch die Meerenge geschickt.

Ein weiterer potenzieller Nutzniesser der Blockade ist ein südkoreanisches Unternehmen, das kürzlich Dutzende von Rohöltankern gekauft und einige davon vor Kriegsausbruch im Golf positioniert hat. Sinokor hat mehrere davon an den emiratischen Produzenten Adnoc gechartert, um sie als schwimmende Lagereinheiten für bis zu 500'000 Dollar pro Tag zu nutzen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.

Ein Sprecher von Sinokor reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Es ist nicht das erste Mal, dass Prokopiou dort tätig ist, wo andere sich vor dem Seefahren hüten. Seine Schiffe waren in den letzten Monaten weiterhin auf dem russischen Markt aktiv, wie Schiffsverfolgungsdaten zeigen. Es ist zwar weiterhin legal, aber strengere Sanktionen – sowie lukrative Charterraten, die anderswo verfügbar sind – veranlassten andere griechische Reeder, sich im letzten Jahr zurückzuziehen.

Einer der Dynacom-Tanker, die diese Woche die Meerenge passierten, die Smyrni, war gerade von einer Fahrt zurück, bei der sie Rohöl von einem russischen Schwarzmeerhafen nach Indien transportiert hatte.

Zu Beginn des Krieges in der Ukraine warf Kiew Prokopiou und mehreren Konkurrenten vor, sich an russischem Öl zu beteiligen und damit den Krieg zu finanzieren. Aber er half auch Europa. Prokopious LNG-Unternehmen charterte zwei schwimmende Importterminals nach Deutschland, als Europas grösste Volkswirtschaft eilig Infrastruktur aufbaute, um ohne russisches Gas auskommen zu können.

«Sanktionen haben noch nie funktioniert», sagte Prokopiou 2022 auf einer Schifffahrtskonferenz in Athen. «Die Iraner wurden stärker und widerstandsfähiger und unabhängiger. Die Venezolaner litten, aber die Reichen hatten eine gute Zeit.»

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