Die Geschichte einer Tollkühnen

Die Geschichte von Speake Marin und Christelle Rosnoblet beginnt während einer Familienratssitzung im Jahr 2008. Die Französin, Enkelin und Tochter von Unternehmern im Grosshandel, fing als Jugendliche an, Uhren zu kaufen – es begann mit einer Swatch von ihrem Taschengeld – und zu sammeln. Erfahrung in der Uhrenindustrie hatte sie nicht, und sie hätte sich nie träumen lassen, dass sie eines Tages eine Nischenmarke in eine renommierte Manufaktur verwandeln würde. Genau das ist jedoch geschehen.

Die Geschichte nimmt ihren eigentlichen Anfang auf der Geneva Time Exhibition, einer kleinen Messe für unabhängige Uhrmacher, die es mittlerweile nicht mehr gibt. Christelle Rosnoblet lernt dort Peter Speake-Marin kennen. «Er erzählte mir ein wenig von seinen Sorgen, gleichzeitig Uhrmacher, Designer, Verwalter, Verkäufer und Buchhalter sein zu müssen», erinnert sie sich. Damals produziert die Marke mit vier Angestellten einige Dutzend Stücke pro Jahr. So immens talentiert der britische Uhrmacher auch sein mochte, er gibt zu, dass er von seiner Rolle als Ein-Mann-Orchester in der von ihm gegründeten Struktur erschöpft ist. Christelle Rosnoblet erkennt jedoch sofort das Potenzial. Nach langen und ehrlichen Gesprächen einigen sich die beiden Parteien. Der Deal ist einfach: Christelle Rosnoblet beteiligt sich am Kapital und übernimmt das gesamte Backoffice, Kommunikation, Marketing und Buchhaltung, während Peter weiterhin kreativ tätig ist. Die Aufgabe ist gewaltig: «Die Produkte von Speake Marin waren zwar wunderschön, aber es fehlte ihnen an Kohärenz in ihren Kollektionen. Es handelte sich vor allem um Stücke, die zu einer bestimmten Zeit für einen bestimmten Kunden hergestellt wurden», erklärt sie offen. «Ich habe mir zum Ziel gesetzt, eine echte Marke aufzubauen, indem ich ein echtes Sortiment entwickle.»

So sei es. Bevor wir uns dem Design zuwenden, müssen wir über Mechanik sprechen. In einer Ecke von Christelle Rosnoblets Kopf wächst die Überzeugung, dass ein unabhängiger Unternehmer, der diesen Namen verdient, sein eigenes Uhrwerk haben muss. Dann entdeckt sie den Cercle des Horlogers, eine junge Struktur mit drei Personen in einer Wohnung in La Chaux-de-Fonds, die von Nicolas Herren und Alain Schiesser gegründet worden war. «Ich sagte ihnen, dass wir vielleicht eines Tages zusammenarbeiten könnten, um hauseigene Uhrwerke zu entwickeln», erzählt sie. Der Boden für eine ehrgeizigere Zusammenarbeit war fruchtbar: Peter Speake-Marin arbeitete bereits für einige Stücke wie die Renaissance mit ihnen zusammen.

2017 verliess Peter Speake-Marin das Unternehmen, um sich anderen Aufgaben zuzuwenden. Dieser Abgang hätte das Ende der nach ihm benannten Marke einläuten können. Christelle Rosnoblet sah darin die Chance für einen Neuanfang. «Ich wollte unsere Fähigkeit unter Beweis stellen, In-house-Bewegungen zu kreieren, und dann Speake Marin eine neue Linie anbieten, indem ich mir Hilfe von aussen holte, die mir als Mentoren dienten.»

Angriff auf den Traditionalismus

Sie wandte sich an Eric Giroud, einen anerkannten Uhrendesigner, um die visuelle Identität der Marke zu überdenken. Gemeinsam mit dem Team des Cercle des Horlogers machten sie sich an die Konzeption des ersten Manufakturwerks. Und hier zeigte die Neulingin in der Uhrmacherei eine Kühnheit, die die Techniker verblüffte: «Warum nicht etwas auf dem Zifferblatt bei 1.30 Uhr, das wäre doch neu, oder?» Allgemeiner Aufschrei: «Das hat man noch nie gemacht, das macht man nicht, Sie sind keine Uhrmacherin», und so weiter.

Trotz dieser Konfrontation mit dem Traditionalismus der Industrie erwies sich Christelle Rosnoblets Idee am Ende als unaufhaltsam: «Wenn man schon mit einem weissen Blatt Papier anfängt, kann man es auch gleich versuchen: also die Bewegung mit diesem Konzept starten und dann alles drum herum kreieren. Mal sehen, was dabei herauskommt!» Heute ist die kleine Sekunde um 1.30 Uhr zusammen mit dem Logo um 7.30 Uhr zu einem der visuellen Markenzeichen von Speake Marin geworden. Diese versetzte Achse ist in der Uhrmacherei einzigartig.

Das erste Kaliber, das vom Cercle des Horlogers für Speake Marin entwickelt wurde, ist das SMA01, ein Uhrwerk mit automatischem Mikrorotoraufzug und COSC-Chronometerzertifikat. Es wird in der neuen Piccadilly-Kollektion eingesetzt, die nach der berühmten asymmetrischen kleinen Sekunde One & Two benannt wurde und deren Gehäuse dank der Feinheit der neuen Kaliber deutlich schlanker geworden ist. Die ästhetische und technische Erneuerung der Uhren von Speake Marin ist beschlossene Sache.

Filmproduktion bringt Pierce Brosnan ins Spiel

In der Zwischenzeit lieferte das Schicksal Speake Marin einen gewichtigen Marketingtrumpf. Ein Filmregisseur kontaktierte Peter Speake-Marin wegen eines Filmprojekts, in dem Pierce Brosnan einen Uhrmacher spielt, der auch Mitglied der IRA ist. «Zuerst dachte Peter, es sei ein Scherz», erinnert sich Christelle Rosnoblet. War es nicht: Peter Speake-Marin drehte in Bulgarien und Schottland. Eines Abends rief er Christelle Rosnoblet von einem Pub aus an, wo er mit Pierce Brosnan, dessen Handdouble er war, gesessen und über Uhren geredet hat. «Wie wäre es, wenn wir Sie bitten würden, uns zu vertreten?» Und so kam es, dass Pierce Brosnan fünf Jahre lang Botschafter von Speake Marin wurde und unter anderem an den Messen Baselworld und Watches & Wonders am Stand der Marke auftrat.

Diese Partnerschaft stärkte die britische Positionierung der Marke, die für die Eigentümerin von entscheidender Bedeutung ist, da sie diese vom Gründer gewollte Verankerung beibehalten möchte. Die Englisch klingenden Modellnamen oder die Zeiger mit ihrer herzförmigen Spitze, die eine Hommage an Big Ben sind, sind allesamt sorgfältig bewahrte Identitätsmerkmale. «Der Aspekt des ‹Swiss made› ermöglicht es uns, streng zu sein und lokale Unternehmen zu beschäftigen. Aber die künstlerische Seite muss einen britischen Touch behalten», betont Christelle Rosnoblet.

Neues Design, neuer Meilenstein

2022 erreichte Speake Marin mit der Einführung der Ripples-Kollektion, die aus der Zusammenarbeit mit dem Designer Stéphane Lacroix hervorgegangen ist, einen neuen Meilenstein. Die Vorgabe von Christelle Rosnoblet war klar: «Eine schicke Sportuhr mit einem Metallarmband.» Dieses Projekt führte zu einem neuen Design für die Marke: ein kissenförmiges Gehäuse namens City, das weder rund noch eckig ist und eine beispielhafte Ergonomie aufweist. Das Zifferblatt ist mit horizontalen Wellen versehen – den Ripples oder Wasserwellen –, die in einer breiten Farbpalette erhältlich sind.

Die Ripples war auf allen Märkten, auf denen die Marke vertreten ist, ein sofortiger Erfolg. Die Ripples verjüngten die Kundschaft erheblich und zogen besonders Frauen an, die nun 20 Prozent der Kundschaft ausmachten. «Die Kollektion war ein echter Wendepunkt für die Marke, da sie uns auf den Radar der Unabhängigen setzte, die für ihre Manufakturwerke bekannt sind», analysiert Christelle Rosnoblet. Heute macht diese Kollektion 50 Prozent der Verkäufe von Speake Marin aus.

Im Jahr 2024 enthüllte die Marke die Ripples Skeleton, eine technische Meisterleistung, die mit dem neuen Kaliber SMA07 ausgestattet ist. Dieses ultradünne, nur 3,25 Millimeter hohe Uhrwerk schlägt mit hoher Frequenz (36’000 Schwingungen pro Stunde, also 5 Hz), was eine beispielhafte chronometrische Präzision von –/+ 5 Sekunden pro Tag garantiert, und verfügt über einen vollständig skelettierten Mikrorotor. Wie dick ist die Uhr insgesamt? Knapp 6,30 Millimeter, das sind 30 Prozent weniger als bei den anderen Ripples-Modellen.

Gleichzeitig wuchs der Cercle des Horlogers spektakulär. Von drei Personen in einer Wohnung ist die Struktur auf 60 Mitarbeitende angewachsen, die 15 Kunden, also Marken aus der Uhrenwelt, bedienen, und nicht weniger als 12 hauseigene Kaliber wurden für Speake Marin entwickelt. Als die Familie Rosnoblet zum Mehrheitsaktionär wurde, waren die Räumlichkeiten des Cercle des Horlogers auf drei Standorte verteilt. «Diese Anordnung ist nicht ideal und erschwert die Arbeit zwischen den Mitarbeitern», erklärt Christelle Rosnoblet. «Also haben wir vor zwei Jahren beschlossen, eine neue Manufaktur in La Chaux-de-Fonds zu bauen.» Das Gebäude, dessen Fertigstellung für 2027 geplant ist, wird alle Teams auf einem Plateau vereinen. Eine wichtige Investition, um die Produktionsanlagen und die kreative Unabhängigkeit von Speake Marin zu sichern.

Von nun an produziert Speake Marin 400 Uhren pro Jahr zu einem Durchschnittspreis von 30’000 Schweizer Franken, wird in 50 sorgfältig ausgewählten Verkaufsstellen vertrieben und nimmt an allen wichtigen Uhrenterminen teil. Angesichts der Marktturbulenzen, der Handelsspannungen mit den USA und der Verlangsamung des Luxusmarktes auf dem chinesischen Festland wird die Strategie pragmatisch angepasst. Die Messe Dubai Watch Week 2025 war übrigens eine Offenbarung: «Ich war verblüfft, all diese Sammler und Endkunden unter den Händlern und Boutiquen zu sehen.»

Für die Zukunft hat Christelle Rosnoblet eine klare Vision: keine Massenproduktion, sondern eine qualitative Verbesserung des Sortiments. «Ich möchte wirklich, dass die Marke Speake Marin wächst, nicht in der Quantität, sondern in der Qualität und Verarbeitung, wobei ich davon ausgehe, dass alle Komponenten ‹Swiss made› sind und in der Schweiz verarbeitet werden.» Diese Ausrichtung bedeutet, dass man sich verstärkt um das Kunsthandwerk bemühen muss, diese handwerklichen Fertigkeiten, die vom Verschwinden bedroht sind.

Wie schafft es eine Frau aus dem Einzelhandel, in der Luxusuhrenbranche erfolgreich zu sein, wo sie sich auch noch die Codes der Branche aneignen musste? Diese doppelte Kultur erweist sich heute als Trumpf. Von den grossen Einzelhandelsketten hat sie die Haushaltsdisziplin und die Organisationsstruktur übernommen. Aber sie musste ihre mentale Software umkehren: «In der Welt der Supermärkte wird erst bestellt und dann verkauft, der Return on Investment ist praktisch sofort da. In der Uhrenindustrie können von der ersten Zeichnung bis zum fertigen Stück drei Jahre vergehen.»

«Im Nachhinein würde ich genau die gleichen Entscheidungen treffen.»

Christelle Rosnoblet blickt auf ihre Anfänge in der Uhrenindustrie zurück und bereut nichts: «Im Nachhinein würde ich genau die gleichen Entscheidungen treffen. Natürlich gab es Fehler, aber jeder einzelne war eine Lehre. Und ich konnte mich auf ein leidenschaftliches Team verlassen, ohne das Speake Marin heute vielleicht nicht existieren würde.»