Ein Jahr, ein CEO und ein Skandal

So war das nicht geplant. Eigentlich wollte sich der designierte Nestlé-Präsident Pablo Isla Zeit lassen mit der Nachfolgesuche von CEO Laurent Freixe. Schliesslich hatte er den Franzosen vor einem Jahr mit einer Hauruck-Übung nach der harschen Verabschiedung des lange gefeierten Mark Schneider selbst inthronisiert: Als Vize-Präsident und Lead Director spielte er zusammen mit Präsident Paul Bulcke die Schlüsselrolle. Ein weiterer Chefwechsel wäre Gift für die beschworene Nestlé-Konstanz. Die Freixe-Nachfolge war die wichtigste Mission des Mannes, der den spanischen Textilriesen Inditex («Zara») zu luftigen Höhen geführt hatte. Er wollte nichts überstürzen, auch wenn intern die Zweifel an Freixe angeschwollen waren – als Grossdynamiker galt der 63-Jährige kaum.

Doch Isla blieb keine Wahl. «Wir stehen am Anfang eines aufregenden neuen Kapitels bei Nestlé» hatten Bulcke und Freixe im frisch aufgelegten «Nestlé Code of Business Conduct» auf der Terrasse des Glasbaus in Vevey zu Jahresbeginn verkündet. Dort heisst es auf Seite 21:  «Ein direktes Berichtsverhältnis zwischen Familienmitgliedern, Partnern und engen Vertrauten ist nicht erlaubt.» Dass eine «romantische Beziehung», wie sie Freixe mit einer direkt Untergebenen laut Medienmitteilung unterhielt, durchaus als enge Vertraute bezeichnet werden darf, ist nicht wirklich umstritten. Freixe war CEO für nur ein Jahr.