Das Airline-Rating der BILANZ basiert auf den folgenden drei Bewertungssäulen:
A. BILANZ-Ergebnisse von über 80 Flugtests in den letzten 18 Monaten. Die Airlines wurden in den Kategorien «Online-Buchung», «Flughafen-Lounges», «Sitz- und Kabinenkomfort», «Unterhaltungssystem», «Bordservice» und «Gastronomie» je mit 1 bis 10 Punkten bewertet (Detailbenotungen in der Tabelle ersichtlich).
B. Einschätzungen von Vielfliegern. Im März 2010 befragte BILANZ 52 Travel Manager, Reisebüro-Filialleiter, Reiseprofis und berufliche Vielflieger nach ihren Erfahrungen mit den besten Airlines. Ausschlaggebend waren dabei die Empfehlungshäufigkeit (Anzahl Nennungen) und die Beurteilung gemäss den oben erwähnten sechs Kriterien.
C. Wertungen der internationalen Ratings. Die aktuellen Einschätzungen folgender Airline- und Reisepublikationen wurden in ein einheitliches Punktesystem umgerechnet (jeweils 0 bis 80 Punkte): «Skytrax» (Flugerfahrungen von 17,9 Millionen Passagieren aus 100 Ländern; in dieser Bewertungssäule dreifach gewichtet), Airlinetest.com, «World Travel Awards», «Zagat Airline Survey», «Condé Nast Traveller», «Travel & Leisure», «Business Traveller», «Travel Star Award».