Top-Verwaltungsrätinnen und ihre Wege zum Mandat

Ausgewogener lief die Besetzung eines vakanten Verwaltungsratssitzes. Zahlreiche qualifizierte Kandidatinnen und Kandidaten standen zur Auswahl, das Geschlechterverhältnis war auch auf der Shortlist ausgeglichen. In der Endrunde standen sich ein Mann und eine Frau mit vergleichbarer Qualifikation gegenüber, worauf die Frau den Vorzug erhielt.

Die Regierung des Kantons Baselland legt Wert auf Diversity. Und so besteht der Verwaltungsrat des dortigen Kantonsspitals ab September aus vier Männern und drei Frauen, darunter Präsidentin Stöckli.

«Frauen gesucht», lautet die Maxime in den Schweizer Führungsetagen, einmal mehr und immer wieder – seit Jahrzehnten schon. Obwohl Frauen auf dem Weg an die Spitze viele Hürden genommen haben, sind sie noch lange nicht Normalität: In den Verwaltungsräten der hundert grössten Schweizer Unternehmen sitzen laut einer Erhebung des Headhunters Guido Schilling 205 Frauen 636 Männern gegenüber. Das entspricht einem Anteil von 24  Prozent.

Laut neuem Aktienrecht müssen grosse Firmen bis in fünf Jahren 30  Prozent Frauen vorweisen. Angenommen, von den jährlich rund 90  VR-Sitzen, die in den grössten Unternehmen freiwerden, wird die Hälfte genderkonform mit Frauen besetzt, stehen 225 Sitze für Frauen bereit. Hinzu kommen unzählige kleine und mittlere Unternehmen, bei denen die Quote ebenfalls Druck erzeugt, die Verwaltungsräte zu feminisieren. Damit hatten Frauen noch nie so gute Chancen wie heute, in die obersten Führungsgremien einzuziehen.

Vorbildliche «Zürich»

Wie einfach das mitunter geht, zeigt der Versicherer Zurich Insurance Group, bei dem als einzigem der 20 Unternehmen aus dem Swiss Market Index die Mehrheit der VR-Mitglieder – sechs von elf – weiblich ist. Möglich machte dies der kürzlich erfolgte Zuzug von UBS-Schweiz-Chefin Sabine Keller-Busse.

Aber auch Frauen, die nicht Sabine Keller-Busse heissen und sich für strategische Aufgaben interessieren, sehen sich durch die Quotenvorgabe ermuntert, sich für die Aufgaben in Verwaltungsräten fit zu machen. Dies zeigt sich unter anderem an der starken Nachfrage nach Weiterbildungen für Verwaltungsräte und Verwaltungsrätinnen und solche, die es werden wollen.

Mit der Universität St.  Gallen, der Hochschule Luzern und der Universität Bern bieten gleich drei namhafte Deutschschweizer Hochschulen Studiengänge für Verwaltungsräte an, die mit einem Certificate of Advanced Studies (CAS) abgeschlossen werden, dem Mass der Dinge im lebenslangen Lernen (siehe Tabelle auf Seite 72).

Neben den CAS-Programmen wird auch in kürzeren Seminaren einschlägiges Wissen vermittelt – von Corporate Governance über Kommunikation bis hin zu Finanzkontrolle und Krisenmanagement. Das Kursangebot spiegelt den Wandel, den die Gremien durchgemacht haben: weg vom gemütlichen Club hin zum leistungsbetonten Führungsorgan.

An der Hochschule Luzern ist die Nachfrage für den Zertifikatskurs Verwaltungsrat so hoch, dass nun jährlich zwei Parallelklassen geführt werden mit insgesamt 60  Teilnehmenden, davon rund ein Viertel Frauen. Freie Plätze gibt es erst nächstes Jahr wieder. Die Mehrzahl der Absolventen verfügt beim Start bereits über eines oder mehrere Verwaltungsratsmandate. Laut Dozentin und Projektleiterin Mirjam Durrer werden maximal ein Viertel aufgenommen, die noch kein Mandat haben.

Vorbereitete Frauen

«Wir sehen die Tendenz, dass sich immer mehr Frauen ohne Mandat für einen Studiengang bewerben», sagt Petra Joerg, CEO von Rochester-Bern Executive Programs, einer Kooperation der Universität Bern mit der University of Rochester. «Das kann einerseits mit dem höheren Bedarf an Verwaltungsrätinnen zusammenhängen, anderseits aber auch damit, dass sich Frauen fundiert auf die Rolle vorbereiten wollen, bevor sie die Nominierung in ein Gremium annehmen oder überhaupt nach einem Mandat suchen.»

Das Berner Programm fokussiert auf die Verwaltungsratstätigkeit in kleinen oder mittleren Unternehmen (KMUs). Aufgenommen werden höchstens 35  Teilnehmende pro Jahr und Klasse, der Frauenanteil beträgt im Schnitt 27  Prozent.

Eine Absolventin ist Sarah Schläppi, Rechtsanwältin und Geschäftsführerin der Berner Kanzlei Bracher  &  Partner mit knapp 30  Mitarbeitenden. Als die 37-Jährige vor drei Jahren ihr erstes externes VR-Mandat übernahm, stellte sie bald fest, «dass mir die strategische Arbeit, die Weiterentwicklung eines Unternehmens und der Austausch im Verwaltungsrat viel Freude bereiten und ich meine Fähigkeiten einbringen kann».

Mit dem Studiengang Rochester-Bern wollte sie primär ihr Wissen erweitern und aktualisieren. Besonders gefallen hat ihr der Mix aus Praxis und Theorie: «Gestandene Verwaltungsrätinnen und Unternehmer standen uns Rede und Antwort, das war wirklich spannend.» Heute hat Sarah Schläppi mehrere VR-Mandate in KMUs der Region Bern sowie bei der Gebäudeversicherung des Kantons Bern, zudem ist sie Präsidentin von Pro Infirmis Bern. Die meisten Mandate sind über persönliche Kontakte zustandegekommen.

Vernetzt gewinnt

Etablierte Verwaltungsrätinnen raten Frauen, die auf eine VR-Karriere aspirieren, Zeit und Energie in den Aufbau und die Pflege von Beziehungen zu stecken. Denn während Managementjobs praktisch immer durch ein professionelles Auswahlverfahren besetzt werden, führt der Weg zu einem VR-Mandat meistens über Vitamin B.

Nützlich sind dabei die bewährten Kontaktbörsen wie Female Board Pool oder GetDiversity sowie die sozialen Medien wie LinkedIn, Xing oder Twitter, die die so wichtige Sichtbarkeit erhöhen. Sarah Schläppi hat im Kanton Bern «ein effizientes Netzwerk von sieben Unternehmerinnen aufgebaut, um die Vernetzung von Frauen zu verbessern und damit auch die Empfehlungen von Frauen zu erhöhen».

Nicht zu unterschätzen sind auch gemischte Netzwerke wie Wirtschaftsverbände, denn die meisten VR-Sitze werden vorderhand noch von Männern vergeben.

Zu den am besten vernetzten Verwaltungsrätinnen der Schweiz gehört Monique Bourquin. Sie ist 55-jährig und arbeitet seit fünf Jahren als professionelle Verwaltungsrätin. Von ihren sieben Mandaten, darunter Verwaltungsrätin bei Emmi, Kambly und Weleda und Präsidentin des Markenartikelverbands Promarca, kamen zwei über Headhunter zustande, die anderen über persönliche Beziehungen.

«Ich habe Freude am Kontakt mit interessanten Menschen», sagt sie, «so habe ich während meiner ganzen Laufbahn aktiv Möglichkeiten wahrgenommen, Menschen kennenzulernen, und die Kontakte dann auch gepflegt.» Die Basis für ihr berufliches Beziehungsnetz legte sie im Betriebswirtschaftsstudium an der Universität St.  Gallen. Dann machte sie während 14  Jahren Karriere beim Konsumgüterkonzern Unilever, wo sie bis zur Länderchefin Schweiz und Finanzchefin der DACH-Region aufstieg.

Mut zu unangenehmem

Der meistbegangene Weg in die Verwaltungsräte führt wie der von Monique Bourquin über eine erfolgreiche operative Laufbahn. Weitere Grundanforderungen für die Arbeit im Verwaltungsrat sind laut Bourquin, sich rasch ein möglichst gutes Verständnis der Situation zu verschaffen, eine eigene Meinung zu bilden und diese auch sachlich zu vertreten: «Man sollte sich nicht scheuen, seine Meinung zu äussern, auch wenn sie von derjenigen der VR-Kollegen abweicht.»

Direktheit ist auch für Sarah Schläppi ein wichtiger Punkt: «Ich scheue mich nicht, mich in einem Gremium einzubringen, Unangenehmes anzusprechen und Dinge zu hinterfragen, wenn ich es für notwendig halte», sagt sie und stellt fest: «Das wird geschätzt.»

Umgekehrt heisst das: Die typisch weibliche Eigenschaft des Stets-gemocht-werden-Wollens ist ein Hindernis auf dem Weg nach oben. Dies gilt besonders für das VR-Präsidium, wo die Führungskräfte an ihren Fähigkeiten gemessen werden, klare Entscheide zu treffen und diese ebenso klar zu kommunizieren.

Madeleine Stöckli gehört zu den wenigen Frauen in der Schweiz, die sich zwei namhafte VR-Präsidien in Männerdomänen erarbeitet hat: Neben dem Kantonsspital Baselland präsidiert sie die Büchi Labortechnik mit weltweit über 700 Mitarbeitenden. Zudem ist sie Verwaltungsrätin der zur Metall-Zug-Gruppe gehörenden Belimed.

Operative Erfahrung erwarb die 58-Jährige in ihrer Laufbahn beim Medizinaltechnikunternehmen B. Braun Medical mit rund 1000 Mitarbeitenden, das sie zuletzt als CEO führte. Sie studierte Pharmazie an der ETH Zürich und holte sich das betriebswirtschaftliche Rüstzeug mit einem Master of Business Administration an der Universität St.  Gallen.

Als Präsidentin muss sie bereit sein, Risiken einzugehen und auch mal unpopuläre Reorganisationen durchzuziehen. Bei der Neuausrichtung des Kantonsspitals Baselland entwickelte sie eine Fähigkeit, die sie sich im Vorfeld nicht vorrangig zugeschrieben hätte: «Diplomatisches Geschick.» So ist es ihr gelungen, verschiedenste Interessengruppen einzubinden und für die neue Strategie zu gewinnen.

Von der Ausnahme zur Regel

«Die Gesprächskultur innerhalb eines Verwaltungsrats und zwischen Verwaltungsrat und Management hängt sehr stark von der Person im Präsidium ab», stellt Monique Bourquin fest. Gerade hier könnten Frauen ihre traditionellen Stärken wie Integrations- und Kommunikationsfähigkeit ausspielen. Allerdings haben laut «Schillingreport» nur gerade 6  Prozent der Schweizer Unternehmen das Präsidium mit einer Frau besetzt.

Ökonomieprofessorin und Coop-Verwaltungsrätin Petra Joerg vermutet, «dass viele Frauen – wenigstens in der Selbstwahrnehmung – den Eindruck haben, dass sie die für ein Verwaltungsratspräsidium geforderten Qualitäten wie Erfahrung als Verwaltungsrätin, Kenntnis der Branche und operative Führungsqualitäten noch nicht mitbringen».

Genau hier setzt sie mit einer neuen Weiterbildung an. Um Frauen für Führungsrollen in Management und Verwaltungsräten zu stärken, hat Joerg mit einem Frauenteam einen Studiengang spezifisch für Frauen entwickelt. Im Zentrum steht die Stärkung der «Selbstkompetenz», wobei sich die Teilnehmerinnen mit Themen wie Selbstbewusstsein, Authentizität, Mut, Resilienz und Überzeugungsfähigkeit auseinandersetzen.

Das neue Programm besteht aus fünf Modulen zu je zwei Tagen plus vier Impulstagen. Ziel ist es, dass Frauen ihr Entwicklungspotenzial erkennen und «ihre eigene Führungsmarke» formen. Petra Joerg ist zuversichtlich, dass Frauen so in den nächsten Jahren auch vermehrt in Präsidien vorstossen: «Die eine oder andere Ausnahme gibt es ja bereits, und von der Ausnahme werden wir zur Regel kommen – so wie bei der Vertretung von Frauen in Verwaltungsräten.»