Integrität statt Exzess: Die 300 besten Hotels in der Schweiz und in Europa 2021

Robin Hutson hat sich zusammen mit seiner Ehefrau Judy, welche für die Interieurs verantwortlich zeichnet, auf die Umwandlung von maroden Landsitzen in zauberhafte Hotels spezialisiert. Jüngster und siebter Spross der langsam wachsenden Hotelfamilie ist The Pig at Harlyn Bay in Cornwall: stimmig, entspannt und liebevoll geführt wie die sechs Geschwisterbetriebe – mit heiterer Landlustromantik, riesigem Küchengarten und nachhaltiger Kulinarik. Alles zu überschaubaren Preisen (ab rund 250 Franken).

1: Sehnsucht nach dem Echten

The Pig versinnbildlicht einen ersten Trend im aktuellen Ranking: die Sehnsucht nach dem Echten und Ehrlichen. In einer Welt von Fake News und klischeehaft polierten Instagram-Erlebnissen trachten heute viele Reisende nach Zufluchtsorten, die das Gefühl von ungekünstelter Authentizität und familiärer Gastlichkeit aufkommen lassen. Solche Hotels haben alles, was das Geniesserherz braucht, aber nichts Unsinniges darüber hinaus.

Wie liesse es sich anders erklären, dass lokal verwurzelte, von passionierten Eigentümern beseelte Häuser wie das San Luis ob Meran, die Adler Lodge Alpe in den Dolomiten, das Hotel Walther in Pontresina oder das Parkhotel Bellevue in Adelboden während der geöffneten Pandemiemonate kaum je ein Zimmer frei hatten und sich teilweise sogar den grossen Buchungsportalen erfolgreich verweigern können? «Je anonymer und unbeständiger die Welt wird, desto wichtiger wird es für uns Hoteliers, den Gästen ein Gefühl des Aufgehobenseins zu vermitteln und zugleich den Erlebnisraum der ganzen Region optimal erfahrbar zu machen», sagt Christian Hoefliger-von Siebenthal, der zusammen mit seiner Frau Brigitte das bezaubernde Romantik Hotel Hornberg im Saanenland führt.  

Zum Anspruch des Echten gehört heute auch ein gewisses Verantwortungsgefühl der Reisenden. Viele hinterfragen aktiv die Destinationen ihrer Wahl, wollen langsamer unterwegs sein und vor allem nicht zu den allgegenwärtigen Problemen beitragen: Übertourismus, Klimawandel, unfairen Arbeitsbedingungen. «Wichtig ist, ein besonderes Augenmerk auf Integrität anstelle von Exzess zu haben», sagt Gordon Campbell Gray.

Der schottische Hotelier macht derzeit mit seinem konsequent umgesetzten Credo «small, local, sustainable» im The Three Chimneys auf der Isle of Skye von sich reden. Er weist darauf hin, dass es keine allgemeingültige Antwort auf nachhaltigen Tourismus gäbe. So sei beispielsweise die Wassereffizienz an Spaniens trockenen Küsten sehr viel relevanter als in den regenreichen Hebriden.

Die Pandemie hat das grüne Denken ordentlich befeuert. Hotels und ganze Tourismusgebiete werden neu durchdacht. Nicht zuletzt, weil die Generationen Y und Z nachrücken. Sie sind die Gäste der Zukunft, und bei diesen steht das Megathema Klima ganz oben auf der Agenda. Mit einer gezielten Auslese minimieren sie ihren ökologischen Fussabdruck und unterstützen kompromisslos jene Hotels, die nicht nur ein einzigartiges Gesamterlebnis bieten, sondern auch eine mustergültige Ökobilanz.

Dabei wird plattes «Greenwashing» rasch durchschaut. «Es gibt eine Menge Schall und Rauch in der Branche», sagt Nachson Mimran, Inhaber des Alpina Gstaad. «Nachhaltige Konzepte sind für Hotels kein nettes Add-on mehr, sondern ein absolutes Must-have.» So war das «Alpina» das erste Luxushotel der Schweiz, das auf plastikfreie Badezimmer-Amenities setzte und auch in kulinarischer Hinsicht den Weg wies, was «going green» heute bedeuten kann.

Für den entspannt auftretenden, doch in der Sache entschlossenen 33-Jährigen gehört ethisch und ökologisch korrektes Handeln zum Lebensglück. Über das wachsende Bewusstsein für Umweltschutz freut er sich: «Wer hätte vor fünf Jahren gedacht, dass es heute in weiten Kreisen peinlich ist, aus einem Plastikröhrchen zu trinken?»

2: Destinationen mit Inhalt

Dass sich die Hotels neuen Idealen von Luxus annähern, zeigt auch der zweite Trend: das ernst gemeinte Bestreben mancher Hoteliers, Luxus mit Inhalten und Sinn zu füllen. «Wenn ein Hotel dies verspricht, dann bedeutet es für den Gast schon so viel mehr, dass sowohl herkömmliche Bewertungskriterien als auch die Zimmerpreise oder das Wetter keine entscheidende Rolle mehr spielen.» So bringt es einer der 205 befragten Experten auf den Punkt.

Dietmar Müller-Elmau war einer der Ersten, die es verstanden haben, ihren Gästen nicht nur das anzubieten, was sie ohnehin von den weltbesten Resorts erwarten (nämlich viel Platz, eine inspirierende Ästhetik, individuellen Service und maximale Wahlmöglichkeiten in puncto Gastronomie, Spa und Sport), sondern darüber hinaus ein höheres Ziel in Aussicht zu stellen. «Ein Luxushotel ohne Sinn und Werte ist heute irrelevant – für die Gäste genauso wie für die Mitarbeitenden», sagt der charismatische Hausherr im Schloss Elmau in Bayern.

Zu den Inhalten, die sein Hotel beleben und definieren, zählen körperliche oder spirituelle Selbstoptimierung an einem der regelmässig stattfindenden Yoga-Retreats, aussergewöhnliche Workshops während den Sommercamps für Kinder und Jugendliche, Denkanstösse durch Autorenlesungen und Podiumsdiskussionen sowie die hochkarätig besetzten Jazz- und Klassikkonzerte (kostenlos für Hotelgäste). Hier treten laufend Stars der Musikszene ohne Gage auf, nur um ein paar Tage auf Elmau zu sein.

Für mehr Sinnhaftigkeit im Gastgewerbe steht auch Claus Sendlinger. Der Gründer von Design Hotels engagiert sich heute für seine jüngste Hospitality-Marke Slow und ist davon überzeugt, dass Lernen zu einer essentiellen Währung wird: «Fortgeschrittene Reisende suchen nach neuen Werten und wollen sich in ihrer Freizeit persönlich weiterentwickeln, mit anderen Menschen in Verbindung treten und Inspirationen finden. Hierfür nehmen sie sich richtig Zeit an einem ganz besonderen Ort.» In Sendlingers Hotelfarm La Granja Ibiza hat das Erschaffen von Dingen einen hohen Stellenwert. «Kochen und Handwerk sind in gewisser Weise Meditationsformen, die den Geist vom ständigen Hin- und Herschwingen ablenken», sagt er. «Wir helfen dabei, alles Aussen mal wegzunehmen.»

Auch Schweizer Hotels verstehen sich vermehrt als Talentschmiede. Das vielfältigste Programm von mehrtägigen Kursen mit professionellen Dozenten – von kreativem Schreiben über Naturfotografie bis Tangotanz – bietet das Laudinella in St. Moritz.

Kreative Communities, seelisch stärkende Retreats, kulturelle Hotspots: Heute stellen sich viele Hotels als «mehr als nur ein Hotel» dar. Der Teufelhof Basel kann für sich in Anspruch nehmen, schon seit drei Jahrzehnten Gastlichkeit mit Kultur zu verweben: Das hauseigene Theater hat einen unverzichtbaren Platz in der regionalen Szene. Nun hat der Teufelhof starke Konkurrenz erhalten: Keine fünfzehn Gehminuten entfernt, auf der anderen Rheinseite der Stadt, fasziniert das neue, von Herzog & de Meuron gestaltete Volkshaus Basel mit seiner Vielschichtigkeit. So bespielt zum Beispiel die Galerie von Bartha die Lobby regelmässig mit frischer Kunst.

Die bereits vor neun Jahren wiedereröffnete Bar und die Brasserie mit Innenhof sind ohnehin schon der Dreh- und Angelpunkt in Kleinbasel. Und in den Festsälen finden regelmässig Konzerte, Tanzperformances, Vorträge und Schnitzelbängg statt. Leopold Weinberg und Adrian Hagenbach, die kreativ bestens vernetzten Eigentümer, haben nicht nur während der Kunstmesse Art Basel einen kulturellen Anspruch, sondern holen ganzjährig Kunst und Künstler ins Haus und unterstreichen dies durch zahlreiche Kooperationen mit Galeristen und Institutionen wie der Fondation Beyeler.

3: Der Kult des Abgelegenen

Die dritte markante Tendenz im diesjährigen Ranking: Eskapismus. Schon vor der Pandemie im Aufwind, boomen natürlich isolierte Rückzugsoasen wie die Villa La Coste im Luberon, das Rosewood Castiglion del Bosco in der Toskana oder Gidleigh Park im südenglischen Devon. Das Virus dient gutbetuchten Bonvivants als elegante Rechtfertigung, sich stärker von der Aussenwelt abzukapseln. Sie entschwinden in Zufluchten, fernab von «pomp and circumstances», Menschenmassen und Aerosolen. Luxuriöse Hotelverstecke wie das Riffelalp Resort ob Zermatt, das Can Simoneta auf Mallorca oder die Domaine des Etangs in der westfranzösischen Charente profitieren von der Bereitschaft ihrer sicherheitsbedachten Klientel, mehr zu zahlen für mehr individuellen Freiraum an fabelhaften Orten in unberührter Natur.

Auch zivilisationsnahe Hideaways wie die Villa Feltrinelli am Gardasee, das Castello del Sole in Ascona oder das Park Hotel Vitznau am Fuss der Rigi stehen unverändert hoch im Kurs. Diese exklusiven, für gewöhnliche Touristen nicht ohne Weiteres zugänglichen «Destinationen in der Destination» haben den Vorteil, dass man die weitläufigen Hotelanlagen nie zu verlassen braucht und die Gäste sich angesichts der Angebotsvielfalt und den privaten Auslaufmöglichkeiten auch bei einem längeren Aufenthalt nie eingeschränkt fühlen.

«Bring dich in Sicherheit und dann zieh die Strickleiter hoch!» Dies war wahrscheinlich das einstige Motto der mittelalterlichen Burgherren im Castello di Reschio in Umbrien, und im übertragenen Sinn gilt dies auch heute – rund tausend Jahre später.

Die frisch zum Hotel umfunktionierte Burg, die von einem hauseigenen Pferdegestüt und hügeligen Ländereien wie aus dem Märchenbuch umgeben ist, ist eine traumschöne Blase, wo man nie mit der unordentlichen, unwirtlichen Wirklichkeit der Welt konfrontiert wird. Die Gäste der 36 Zimmer und zehn Ferienvillen können sich einander wunderbar aus dem Weg gehen und innere Ruhe finden, sich aber gleichzeitig umsorgt fühlen.

Der heutige Gutsbesitzer Benedikt Bolza, der lange in London lebte und dort Architektur studierte, hat sein Leben seit einigen Jahren dem aristokratischen Erbe verschrieben und Reschio zusammen mit seiner Frau Nencia in einen Ort verwandelt, der zum Sinnbild für die Hotellerie in diesem Sommer wurde: zwischen Sehnsucht nach vergangenen Zeiten und Aufbruch in ein neues Zeitalter.

4: Wellness mit Wirkung

Geradezu durch die Decke geht der weitere Aufschwung von Gesundheitsferien. Besonders stark wächst die Nachfrage bei der «Generation Mitte». Die 30- bis 60-jährigen Berufstätigen nutzen einen Teil ihrer freien Tage für einen mentalen oder körperlichen Neustart – respektive die Expertise eines Gesundheits-Retreats, um die Abwehrkräfte zu stärken und gezielt innere Ungleichgewichte zu korrigieren.

«Corona hat mit den Menschen etwas gemacht, sie achten mehr auf sich», beobachtet Hans-Peter Veit. Der Spa-Leiter im Grand Resort Bad Ragaz ist überzeugt: «Ein gesunder Lebenswandel hält Menschen locker um zehn Jahre jünger.» Hierzu hat die Ostschweizer Gesundheitsbastion ihre Kompetenzen in den «NewYou»-Programmen frisch gebündelt. Diese gehen spezifisch auf verschiedene Lebensstile ein und haben jeweils ein transformatives Ziel. So ist beispielsweise das fünftägige Programm «Boost your Power» eine Initialzündung für alle, die jahrelang Raubbau an ihrem Körper betrieben haben und wieder richtig fit werden wollen.

Da man unterschiedlichen Weisheiten folgen kann, wie man sein Leben dauerhaft in gesündere Bahnen lenkt, ist das Spektrum von Wellbeing-Konzepten enorm. Es kristallisieren sich jedoch zwei Entwicklungen heraus: Einerseits werden in massgeblichen Wellnesshotels wie dem Tschuggen Grand Hotel in Arosa, dem Le Grand Bellevue in Gstaad oder dem Bleiche Resort im Spreewald reine Spa-Verwöhnprogramme durch Wellness mit Wirkung ersetzt. Andererseits relativieren Gesundheitstempel wie der Lanserhof Tegernsee in Oberbayern, das Palace Merano in Südtirol, das Vivamayr Altaussee bei Salzburg oder das Chenot Palace Weggis ihr medizintechnologisches Arsenal zunehmend mit klassischen Formen der gesundheitlichen Vorsorge und althergebrachten Naturheilverfahren. Eben mehr High-Touch als High-Tech, weniger Overpromise.

Einen ganz eigenen Weg geht Susanne Kaufmann. In ihrem schlicht-schönen, holistisch ausgerichteten Hotel Post Bezau im Bregenzerwald macht sie mit selbstbewusster Natürlichkeit vor, wie man Gesundheitsferien neu definieren, den klassischen Kurgedanken entstauben und vor allem auch die Millennials davon überzeugen kann, in die eigene Gesundheit zu investieren. «Gerade die jüngeren Gäste erwarten heute von Wellness mehr als einen Spa-Funpark mit Streicheleinheiten fürs Gemüt», sagt die innovative Vorarlbergerin. «Es geht ihnen auch um Stressmanagement und Persönlichkeitsentwicklung – sie suchen eine ganzheitliche Form der Entschleunigung.»

5: Feriengefühl in der Stadt

Während die naturnahen Hotels in den Bergen, an den Seen und an den Küsten meist recht gut und teilweise sogar spitzenmässig mit inländischen Gästen über die letzten Monate kamen, mag in den Städten kaum ein Hotelier an Gewinne denken. Zwar verzeichnen manche Stadthotels für den Herbst wieder Buchungen für Firmenanlässe und Weihnachtsfeste, und ab Spätsommer wird mit der allmählichen Rückkehr der Amerikaner gerechnet, doch gilt es vorerst, die wohl noch lange dezimierten Geschäfts- und Messetouristen zu ersetzen. Stadtherbergen, die bisher stark auf Freizeitreisende gesetzt oder rasch gelernt haben, die Freizeitangebote der urbanen Region ins Hotelerlebnis einzuweben, erholen sich am besten von den Folgen der Krise.

Eine starke Ausrichtung auf Kulinarik oder Spa (oder beides) hilft dabei, wie sich in den Frühlingsmonaten zeigte: Als die normalen Restaurants geschlossen hatten, boomten die sogenannten Staycations in heimischen Hotels. Diese kurzen Auszeiten ganz in der Nähe konzentrierten sich jedoch stark auf die Wochenenden.

City-Resorts, die ein gewisses Ferienfeeling in der Stadt und grosse Outdoor-Bereiche bieten – etwa das Beau-Rivage Palace in Lausanne, die La Réserve Genève oder das Four Seasons Hotel Firenze – haben auch in diesem Sommer zumindest wochenends full house. Wie es wird, wenn der Herbst kommt, weiss niemand. Gebucht wird so kurzfristig wie nie zuvor. «Das stellt enorme Anforderungen an Kapazitätsmanagement und Flexibilität aller Mitarbeitenden», sagt Michel Reybier, der neben den La Réserve-Hotels in Genf, Zürich, Paris und Ramatuelle sechs weitere Luxushäuser in der Schweiz betreibt.

Solange es Kurzarbeit gibt, kann das Wochenendmodell aufgehen, doch bei einer durchschnittlichen Auslastung unter 50 Prozent überlebt ein Hotel nicht. So ist auch Sir Rocco Forte, der zusammen mit seiner Familie dreizehn Hotelperlen in ganz Europa managt (darunter elf in Städten), auf der Suche nach neuer Kundschaft. Da die gewohnten Übersee- und Geschäftsgäste noch weitgehend fehlen, versucht er, innereuropäischen Freizeitreisenden die Perspektive aufzuzeigen, dass populäre Städte wie Rom, London oder München nie mehr so ungestört und schwerelos zu erleben sind wie jetzt.

So oder so umwerben die Stadthotels ihre Besucher mit Upgrades in grössere Zimmer, kurzfristigen Stornierungsmöglichkeiten, Early-Check-in und spätem Check-out sowie weiteren Zusatzleistungen. Der grosse Unterschied zu früher: Der Freizeitgast bezahlt den Aufenthalt aus eigener Tasche und ist entsprechend kostenbewusster.

Auffallend in den städtischen Ranglisten: Boutiquehotels, teilweise im Drei- oder Viersternesegment wie das Marktgasse Hotel und der Florhof in Zürich oder das Krafft Basel, toppen mit ihrem heiteren Flair und ihrer hochgradigen Individualität mancherorts fünfsternige Filialen globaler Hospitality-Marken. Auch geben sich immer mehr Hotels nach aussen hin so, als wären sie gar kein Hotel. Sie fliegen bewusst unter dem Radar und haben den diskreten Charme eines Privatclubs. Im Ett Hem in Stockholm, im Beyond am Münchner Marienplatz oder im Signau House & Garden im Zürcher Seefeld ist diese Entwicklung auf die Spitze getrieben.

«Wenn ein Hotel so aussieht, als sei es von Architekten gestaltet, die sich durch ungezählte Kompromisse mit dem Corporate-Komitee plagen mussten, suche ich rasch das Weite», sagt Ori Kafri. Der Besitzer des J.K. Place Roma und des J.K. Place Paris weiss, wovon er spricht: In seinen Häusern fühlt man sich, als wäre man zu Besuch in der Stadtresidenz eines wohlhabenden Freundes, der gerade verreist ist, aber für alles gesorgt hat und die Gäste der Obhut seines liebenswerten Personals überlässt.

Magische Momente

Jetzt, da sich die Ausgangslage für Reisewillige kontinuierlich verbessert, klingt die Flucht an einen persönlichen Sehnsuchtsort wie eine Verheissung. Egal, ob das erträumte, in den letzten Monaten vielleicht schon reservierte, dann umgebuchte, dann stornierte und schliesslich wieder neu terminierte Hotel den Retro-Zauber der Goldenen Zwanziger aufleben lässt wie das Hôtel du Cap-Eden Roc an der französischen Riviera oder die Leichtigkeit des Seins mit charmanter Coolness verbindet wie die Omnia Mountain Lodge in Zermatt: Jedes einzelne der hier gelisteten Häuser beflügelt uns Gäste dazu, zu besseren Versionen unserer selbst zu werden und uns für ein paar magische Momente von dem langen Jahr wegzuträumen, das wir alle durchgemacht haben.